什么是放生？就字面意思讲，就是将生命放归大自然。人作为大自然的主宰，有杀生就是放生，而放生就是采取积极有效的措施，救护那些被捕获、被擒住、将被宰杀、命处垂危的众生的性命。毋庸讳言，有人放生是为了寻求报答，有人放生是为了寻找心灵的安静，当然，也有人纯属慈悲为怀。那么，放生究竟有什么作用，又有哪些讲究呢？
其一、在放生的动机方面，放生可以心存良好的愿望，但是，不要有那么过强的求报答的心理。有得就有失，有付出就会有回报，不一定付出多少就回报多少，也不一定现在付出就现在回报，更不一定付出什么就回报什么，因此，当你在放生的时候如果有过强的求报答的心理的话，一旦你的愿望得不到满足，你的思想和行为可能将会走向反面并且还有可能会变本加厉，这样，反而将本来有意义的放生演变成了一场闹剧。
其二、放生一定要尽量选择能确保放生对象生存的环境。一般情况下要考虑五个方面，一是放生前要了解动物能够生存的环境，如，不要把只能在海水环境里生存的动物，放生到淡水的河里、水库中，也不要把只能在淡水里生存的动物放生到海里去；二是不要放生到动物间弱肉强食的环境中，如，不要吃鱼龟放到鱼群里，也不要把会被龟吃的鱼放生到龟群中；三是尽可能放生到能确保放生对象有生存的食物链的环境中；四是要尽可能放生到不容易再次被人捕获、猎杀的环境中；五是绝不可放生到对社会和他人有危害的环境中。
其三、如果发现放生对象在放生前有病伤，务必予以医治和养护，待其病伤痊愈后方可再放生。
其四、一般性的放生可选择乌龟，因为乌龟一是生命力较强；二是乌龟的寿命较长；三是更有灵性，故人称之为灵龟；四是可在龟壳上刻上放生的字样，以提醒人们再次捕获后继续放生，这样，放生的影响和意义就更加深远一些。