教下各宗对“三不退”的说法“三不退”指菩萨行位，诸宗说法不一。1、位不退：既修得之位，永不堕六道凡夫。2、行不退：所修之菩萨行愿，永不退失。3、念不退：中道正念永不退转。
天台宗藏教二乘(声闻、缘觉)无“行、念不退”，通教无“念不退”。藏教初果以上，位不退。通教共十地。第四见地以上，位不退。第九菩萨地、第十佛地，行不退。别教初住至第七住为位不退，断灭见思惑而永超三界生死；第八住至十回向为行不退，破除尘沙惑而不退失利他之心；初地以上为念不退，此时分破无明惑，永不退失中道之正念。圆教，初信至第七信为位不退；第八信至第十信为行不退；初住以上为念不退。
法相宗依万劫修因入十住之位，成就唯识观，无复退堕恶业流转生死之位，称位不退；既入初地，成就真唯识观，对利他之行不退失，称为行不退；八地以上，得无功用之智，念念入真如海，即在定散中亦恒常自在，称为念不退。三论宗吉藏大师之“法华义疏”卷一，三不退之异说有四：1、十住位中，第七住以上之菩萨不再退转二乘地，称位不退；十地之中，第七地菩萨所作之修行不再退转，称行不退；第八地以上之菩萨入无功用道，自然进道不动念，称念不退。2、外凡六心称为位退，七心以上称位不退，余二者如同前释。3、习种性，称位不退；道种性，解行纯熟，称行不退；初地以上得无生忍，不复生心动念，称念不退。4、十信十住是信不退，十行是位不退，十回向是行十退，十地念不退。三不退若加处不退，即为四不退论。
蕅益大师《阿弥陀经要解》说：“夫上善一处，是生同居，即已横生上三土。一生补佛，是位不退，即已圆证三不退。”圆证三不退，须依照天台宗圆教，初信至第七信为位不退；第八信至第十信为行不退；初住以上为念不退。