昔时阿难陀做了佛陀廿七年的侍者，有一天，佛陀在舍卫城对波斯匿王说法时，阿难陀的脸色现出忧愁的样子，佛陀问他，为什么会面露忧愁呢！阿难陀就说他在一夜之间梦见了七项稀奇古怪的事……佛陀为其解析道：
（一）“梦见大江海水都被烈火燃烧起来，而且火焰直冲天上！”
佛陀说：“这是象征着未来僧团中的比丘，恶向胆边生，缺乏善心，为贪供养彼此斗争，这就如同澄清的海水变成了火海一般。你的第二个梦呢？”
（二）“佛陀！我梦见太阳将沉没，裟婆世界呈现一片黑暗，天上没有任何一颗星星！”
佛陀很感慨为其解释着：“阿难陀！这个梦表示着佛陀不久就要涅槃了，诸大弟子也都会涅槃，这预示人天的眼睛将入灭。你的第三个梦呢？”
（三）“佛陀！我梦见比丘不依照佛制搭袈裟，出家僧尼堕落，在家人踏在他们的头上！”
佛陀叹息为其说道：“阿难陀！这是暗示着未来比丘开演着说经大会，只会口头宣讲，并不亲身奉行，他们互相嫉妒、毁谤、不畏因果，终于堕落，白衣（在家人）乘机上座，轻蔑僧宝，他们走进寺院，诽谤僧尼、毁坏塔寺。你的第四个梦呢？”
（四）“佛陀！我梦见比丘法衣不全，徘徊不进在荆棘之中！”
佛陀说：“阿难陀！这是说未来的比丘舍弃法衣不穿，舍弃戒律、贪图享乐、蓄养妻子，这真是大法的不幸啊！第五个梦呢？”
（五）“佛陀！我梦见茂密的森林，有很多的山猪，挖掘着旃檀大树的树根！”
佛陀有些忧愁的解释道：“这是说未来的比丘只为生活打算，贩卖如来、出卖经典为生。你的第六个梦呢？”
（六）“佛陀！我梦见大象厌弃小象，百兽之王的狮子死去，名花洒在头上，禽兽仍然恐怖远离，但不久其身内生虫，还食狮子肉！”
佛陀无可奈何的摇头说：“大象弃小象不顾，这是说未来僧团长老比丘，他们自私自利，不肯提拔年轻的后进！狮子身上虫还食狮子肉,这是说没有外道能破坏佛陀正法，能破坏佛陀正法，还是我的在家、出家七众弟子自坏佛法呢！你的第七个梦呢？”
（七）“我梦见自己头顶须弥山，而不觉得重！”
佛陀那黯然的神情，至此才稍微宽解了一些，说道：“阿难陀！这是说佛陀三个月后将入涅槃，往后诸大比丘人民，需要靠你承教启经、结集法典！”
阿难陀的七个梦，是预言佛教未来的衰颓。其中，尤其是第六个梦“狮子身上虫，还食狮子肉”，这是讽刺着今日学佛的僧俗弟子，不依教法修行，舍弃戒律、贪求名闻利养，不修正定、而乐于神通异象，远离佛性之感应追求，再将其修持错误之观念，误导欲求佛道众生，而使彼此成为社会异类，败坏善良风俗，致社会大众误以为佛教就是这样，而摒弃之。如此不是狮子身上虫，还食狮子肉？