当年梁武帝请达摩祖师入宫，问了三个问题：
第一问：“我修建了许多佛塔和寺庙，度了许多人出家，功德大不大？”
达摩祖师回答：“没有功德。”
第二问：“世上有佛吗？”祖师答：“没有。”
第三问：“你知道自己是谁吗？”
祖师答：“不知道。”
梁武帝生气地说：“真是话不投机！”于是下令“送客”。
其实达摩祖师是从胜义角度来回答这三个问题：
1、修建塔寺，度人出家，设斋供佛等等，只是外相修福，不是功德，真正的功德指内在的心性，不可外求。梁武帝着相行善，自然无法显露内在自性功德，故达摩祖师说他没有功德。
2、如果世间有佛，就是指佛像、或显现为人相的佛陀等，这只是外在不了义的形相，并非真正了义佛，真正了义佛是心的本性。也就是说，自己的心原本就是佛，根本不用往外希求。修行依了义而不依不了义，只有通过亲修实证，才能真实现前究竟了义佛的果位。从这点而言，达摩祖师否定世间有佛。
3、因为达摩祖师已证得无我空性，不见有真实的我存在，故说不知道自己是谁。
在世俗中，做如梦如幻的修建塔寺，度人出家，设斋供佛等善法，能获得如梦如幻的功德（真正而言是福德）；世间所说的像释迦牟尼佛、以及所见到的各种庄严的佛像等等，也只是如梦如幻的世俗显现；五蕴组合的我仅仅是一种虚假的现相，在世俗不可能存在一个真实的我，否则我永远是二十岁，不会有任何变化，但事实上我从小到大、到老、甚至死亡，变化巨大，一刻都未曾停留，尽显我虚假的一面。