从前有一位名叫高欢的年轻人，从小就失去了父亲，一直和母亲相依为命，虽然家里很贫穷，但是高欢从小就喜欢读书，因此十四岁在家乡考功名时，就一举中了秀才，最后赴京赶考，高中了状元。
高欢考中状元之后，回到家乡娶一个出身名门的女子为妻。可是，这位名门世家的媳妇虽然美若天仙，但脾气却很坏，对她的状元丈夫态度更是恶劣，对寡居的婆婆也不孝顺。
这个媳妇娘家的母亲对于自己女儿忤逆丈夫、虐待婆婆的行径感到很惭愧，觉得是自己没有将女儿教育好，也不晓得要怎么办！深怕自己的宝贝女儿终有一天会被他的状元丈夫赶回家。
在无计可施的情况下，这个媳妇的母亲每天都去庙里拜观世音菩萨，求观音菩萨保佑她的女儿。
有一天，女孩的母亲夜晚做梦，梦到观世音菩萨来托梦，在梦中，观世音菩萨对她说：
妳不要怪你女儿不贤淑，这是有一段因果的。在过去世，你这个女儿是出生在一间佛寺里面的老鼠，在当时，你现在的这个女婿也是一位喜欢读书的书生，正好借住在佛寺读书。有一天，书生和老鼠玩，不小心把牠捏死，老鼠怀恨在心，今生转世投胎做他太太就是来报怨的。所以，你不要只怪你女儿，为了化解你女儿心中的怨恨，现在的办法，就是对你的状元女婿讲明这一前世因果，叫他常念观世音菩萨的名号、念《普门品》，多忏悔，希望能化解他们两人间的仇恨。
女孩的母亲，在梦中得到观世音菩萨的指示，醒来之后，就跑去对他的状元女婿讲了他们两人前世的一段因缘。
状元女婿明白事情的原委后，开始虔诚地称念观世音菩萨的名号，诵念《普门品》，一直念了四年多，这四年期间，他那刁蛮的老婆态度依然骄慢，对丈夫还是很凶。
有一天，有一位老和尚来到这个城市，当时传言这老和尚有神通，而且很会讲道理。
「如果这位老和尚能够来向我家里的夫人讲讲道理，不知道有多好。」状元心里想，于是就将老和尚请回府里供养。
老和尚来到家里时，状元夫人从房里探头出来看，老和尚就招手叫状元夫人过来，等状元夫人走过来之后，老和尚拿起桌上的一杯水向状元夫人脸上直接泼过去。
那时，大家都吓一跳，心想这下子事情闹大了，竟然敢将水泼在状元夫人这娇娇女的脸上，这下不得了了。
当老和尚将水泼下去的时候，状元夫人楞住了，就在她要发脾气的时候，老和尚开口讲话了：
「莫要瞋！莫要瞋！前生亦非假，今世亦非真，这是对你讲到因果轮回的观念。老鼠赶快缩头去，猫要出来咬你了！」
老和尚说完这些话后，再对状元夫人泼一杯水。
状元夫人一连被泼了两次水，不但没有生气，反而跪在地上不停地向老和尚忏悔，大家都觉得很讶异。
从那一天开始，状元夫人就变成一个温顺的人，对丈夫和婆婆都很好。这件事情很快就在街头巷尾传开了，大家都称赞老和尚很厉害，有神通，点化了状元夫人。但是这位老和尚却从此不知去向，大家四处遍寻不着。
这个老和尚是谁？大家都说是观世音菩萨显灵了。