人生有太多的缺陷，我们学佛修行的目的就是要清除人生的种种缺陷。人生的缺陷有三种是最根本的，那就是：惑、业、苦，这是我们一切凡夫所无法避免的三种缺陷。
（一）惑
什么是惑呢？顾名思义，惑就是迷惑、迷妄，就是无明、烦恼，它是我们流转生死、造诸恶业的推动力。惑主要包括贪、嗔、痴，也就是三种最根本的烦恼，我们一般称为三毒。贪是对顺境的贪著、贪爱；嗔是于逆境的憎恶、排斥；痴就是愚痴，不明事理，不明因果。我们时常说：往昔所造诸恶业，皆由无始贪嗔痴。可见我们之所以造作种种恶业，是因为有贪、嗔、痴这三种烦恼。
（二）业
业，就是行为造作，这里讲的由惑而起的业，是指恶业，十善业道的反面，就是十恶业；我们如果对境迷惑，就会有烦恼；在烦恼的驱使下付诸行动，就成为业；业不断累积就会形成一种强有力的惯性作用，这叫业力。众生就是在业力的推动下轮回六道，自己还不觉得，这是很可悲的。
（三）苦
由造业就要感果，起惑造业所感的果报就是苦。苦是人生的一种真实、一种现实，佛教里叫苦谛。就是说我们人生从根本上讲，充满了种种缺陷、不如意、不自在，这是个现实。苦也是我们的感受，我们对顺心或不顺心的事情，包括我们的身体和我们赖以生存的环境，都会有好的或不好的感受，这些都是苦。为什么说好的或快乐的感受也是苦呢？因为世上没有不散的宴席，世间的快乐总是不能持久，总是短暂的，你越以为好的东西，失去时也就越痛苦。所以说苦受是苦，乐受也是苦。佛教说人生有三苦、五苦、八苦，总之，有受皆苦。
上面讲的惑、业、苦三者又是循环不息的。由惑造业，由业感苦；面对苦报如果不觉悟又会生烦恼，继续造业，这样便轮回不息。我们怎样改变这个现实呢？关键在于面对苦我们是修还是不修？是继续随波逐流还是跳出恶性循环？比如说，我们现生所感贫困果报，如果我们用正当的、诚实的劳动来改善生活，改变现状，那是佛教所允许的；如果用非法的手段谋取财利，那就是在造恶业，循着恶业不断追求，那就只有堕落轮回生死。所以我们应该以积极的态度面对人生是苦的现实，按照因果的法则去断惑，去调整我们行为的方向，种下善的因、解脱的因，那么我们最后所感的果报，就会是善报而不是恶报。
善报从低层次来讲就是人天果报；从高层次来讲，就是声闻、缘觉、菩萨乃至佛果。获得善果，我们就必须在保有人生的前提下，积极地改恶修善，诸恶莫作，众善奉行，自净其意。我们能够持五戒，修十善，就能得人天的果报；如能进一步修四谛、十二因缘、六度、四摄，就能证声闻、缘觉、菩萨的圣果，关键在于我们现在如何选择。