禅林有德山棒、临济喝之称。德山出于青原一系。慧能的弟子之一是青原行思,行思传石头希迁,希迁传天皇道悟,道悟传龙潭崇信,崇信传德山宣鉴。德山的悟道,也很令人寻味。
德山是四川剑南人,俗姓周,早年出家,博览律藏,精通《金刚经》,时人称为周金刚。听说南方禅学兴盛,大为不平道:千劫学佛威仪,万劫学佛细行,然后才能成佛。南方魔子,竟敢说即心即佛,真是大逆不道!
他决心到南方向禅宗挑战,于是挑着阐释《金刚经》的专著《青龙疏抄》,由四川而下湖南。初到澧州,路上见到一个老太婆卖油糍,便放下担子,要买点心吃。
婆子问:你挑的是什么东西?
德山说:是《金刚经》的疏抄。
婆子说:我有一个问题,如果你回答得上来,白送油糍点心。如果答不出,你就到别处买去。
德山自负地说:但问不妨。他心想,就凭你这个老太婆,还想把我难倒?你还不知道我这个研究《金刚经》大名家的厉害啊。
婆子悠悠地说:《金刚经》讲:过去心不可得,现在心不可得,未来心不可得。那么你点的是哪个心?
德山无言以对,汗如雨下。
婆子说:你还是去参访禅宗大师吧。说罢,挑起担子,飘然而去。
德山依言参见龙潭禅师,终于得以开悟。开悟之后,他把自己的著作,在大堂之上,当众烧毁,感叹道:
穷尽了世界上所有玄妙的言论,不过像将一根毫毛置放在无边的天空;费尽了世界上所有的意识情解,也只是将一滴水珠投放到巨大的深壑。