一日，阿难尊者向舍利弗提及，自己曾亲见文殊师利所成就的不可思议神通力，及所说妙法。此时，大迦叶尊者也跟舍利弗说，自己亦曾见过文殊师利的希有神通，接着详说整个过程。
昔时，世尊成佛未久，文殊师利童子从宝王世界的宝相佛处，来此娑婆世界，欲见世尊，恭敬供养。当时世尊在舍卫国祇陀林给孤独精舍结夏安居三个月。结夏期间，迦叶尊者都未曾见到文殊师利，不论在世尊座前、在僧团中、在用斋时、在说戒日、或出坡作务时，都没见到。三个月过去，在结夏安居即将圆满，将要举行自恣时才见到，于是迦叶尊者便问：这三个月你在何处结夏安居？文殊师利回答：这三个月，我住在舍卫城波斯匿王后宫一个月、住在童子学堂一个月、住在淫女房舍一个月。
迦叶尊者听闻此言，心中极为不悦，心想：怎么可以跟不净之人一起自恣？于是立即击楗槌，准备集合僧众，将文殊师利驱出僧团。
世尊跟文殊师利说道：你去看看摩诃迦叶现在为了什么缘故在击楗槌？
文殊师利言：世尊！我已经知道，他是想将我驱出僧团。
世尊接着说：你现在可以示现你自在神力的神通境界，让摩诃迦叶等声闻的心得清净，不要对你生起不清净的念头。文殊师利即入现一切佛土三昧，此时，十方如恒河沙数众多的诸佛世界，皆有头陀第一的摩诃迦叶在击楗槌。
世尊问迦叶尊者：你今日为了什么缘故要击楗槌集合众僧？尊者回答：世尊！文殊师利自己说在结夏安居三个月中，住在波斯匿王的后宫和淫女房舍，这已经违犯戒律，所以我击楗槌集众，要将他驱出僧团。世尊乃身放大光明，遍照十方诸佛世界，问迦叶尊者：你现在遍观十方世界，见到什么？尊者言：我遍观无量无边恒河沙数十方世界，当中皆有摩诃迦叶在击打楗槌，也都有文殊师利在佛前坐着。
世尊再问迦叶尊者：你现在是要将何处的文殊师利驱出僧团？是这个世界的？还是十方世界的？此时，迦叶尊者立即顶礼世尊，说道：世尊！请听我至诚忏悔。文殊师利是法王子，成就了菩萨不可思议功德。我跟随世尊修习，证得有量的声闻智慧，实无法度量文殊菩萨无量智慧所成就的不可思议功德；由于自己的无知，才会以为文殊菩萨违犯戒律。
世尊对迦叶尊者说：你所见到十方世界的文殊师利，在结夏安居三个月中，也是住在国王后宫及淫女房舍。在此娑婆世界的文殊师利，结夏三个月中，虽然分别住在波斯匿王后宫、童子学堂和淫女房舍中，但以种种方便善巧度化了王宫中五百位女子，令不退阿耨多罗三藐三菩提；度化五百位淫女、五百位童子，令皆得不退转无上正真之道；又以声闻法调伏百千众生；教令修习人天善法，获得生天福报的众生更是无量无数。
迦叶尊者于是问世尊：文殊师利说了什么法，而得度化这么多众生？世尊要迦叶尊者自己去问，于是迦叶尊者立即去请问文殊师利：您开示什么法要，而得教化、调伏这么多众生？
文殊师利回答：不是只有说法才能教化众生。有些众生适合以娱乐的方式，使其欢喜而调伏之；有些适合用保护、支持的方式；或用威严；或用资财摄受；或顺其所求；或现大庄严、或现神通、或现帝释身、或现梵王身、或现护世身、或现转轮王身、或随其各自所奉事的诸天而现诸天身；或以柔软语、或以粗语、或两者并用；或用处罚、或以密益、或用巧计等。为什么如此做？因为众生根器千差万别，所以要运用种种善巧方便予以调伏。我先以方便法化导众生，然后再为其说法，令其能真正被调伏。
迦叶尊者再问：您所调伏的众生有多少？文殊师利回答：我所调伏的众生数，等同法界。迦叶尊者又问：多少法界？文殊师利答言：如众生界。迦叶尊者又再问：众生界有多少？文殊师利回答：如虚空界。迦叶！众生界、法界、虚空界，等无有二、无有差别。
迦叶尊者听闻此，疑惑问道：如您所言，您所调伏的众生等同法界、众生界、虚空界之数，这样说来，难道佛出世，都没有调伏众生？文殊师利答言：譬如有人得了热病，说了种种妄想言语，这当中难道是有天鬼在作祟吗？有一位高明的医生，给这个病人饮用酥油，热病即痊愈，不再说妄想言语，这是因为天鬼离开了吗？迦叶尊者言：不是，是因为饮用酥油后，热病因而得以痊愈。文殊师利言：这位良医有利益到病人吧？迦叶尊者答：是的！
文殊师利接着说：世间众生也是如此，迷惑颠倒，就像患了热病，妄执有我，起惑、造业、受苦，以致流转生死。为令众生能解知诸法无我，断除颠倒妄想，是故如来出现于世，随众生根性差异，而开演不同的法要，使众生听闻后，能断除一切妄想。众生如是解知诸法无我，无所执着，则能度过烦恼生死流，到达涅槃解脱彼岸。文殊师利问：在这当中，如果有我相、人相、众生相、寿者相，能够得证涅槃吗？迦叶尊者回答：不能。
文殊师利言：为如是利益众生，故如来出现于世，示现平等教化，实无众生可度，当中无生亦无灭，只是令众生解知烦恼虚妄不实，契入涅槃。
典故摘自：《大方广宝箧经卷第二》
省思：
良由众生根性不一，致使如来巧说不同，众生根性千差万别，诸佛菩萨为化导众生，随众生根机，运用种种方便法门引导，进一步开示法要，使能悟入佛之知见，得究竟解脱。佛菩萨愍念众生沉沦之苦，不舍一众生，以大悲心，随类化导，为佛弟子感念三宝之深恩，亦应学习佛菩萨的智慧，善观因缘，度化有缘，普愿有情众生皆能离苦得乐。