从前，有一位菩萨身为大国王，这位国王皈信三宝，奉行十善，品德高尚，德政遍及远近。在国王的治理下，国内不使用武力，也不设监狱刑罚，风调雨顺，五谷丰收，百姓生活富足安乐，天下安康，民无怨言。在国王的教化下，国人不读虚华不实的文章，而对六度的真理朗朗上口。
当时，有一位梵志，戒行清净，独居于山林中，不与世俗人相往来，专心在道业上精进。一天夜晚，这位梵志因为口渴，便外出觅水，摸黑来到池边，误喝了他人莲花池中的水，喝完后，突然意识到：有人买下这座莲花池用来养花，以花供佛，我没有征得主人的同意，就喝了池中的水，这是偷盗的行为。偷盗的恶报，会堕入地狱受苦，而后转世为畜生，被屠宰贩卖，以偿还此债；即便将来得生人道，也会成为奴婢，受人役使。不如今世就将此罪业偿还，来世不再受苦报。
于是这位梵志来到王宫，向国王自首，说自己犯了偷盗罪，请国王依法治罪，希望能于此世即偿还此罪报，不受来世之恶报。国王听后，说道：水是自然之物，不是什么稀有宝贝，您喝了它怎么会有罪呢？梵志回答：有人买了房子，房舍中的水井也就归其所拥有；田亩的主人也珍惜田中的草，若想汲取井水来喝，或是割草来用，都必须先征得主人的同意才行。我未经允许就擅自喝了莲花池中的水，这难道不是偷盗吗？请大王依法处置我！
国王对梵志说：我现在国事繁忙，需要先去处理，请您先到花园中等我。太子便安排梵志在花园深处等待。国王因事务繁多，一忙就将这件事忘了，直到六日后才想起，问道：那位梵志还在王宫内吗？赶紧带他过来。梵志忍受了六日的饥渴，身体非常虚弱，来到国王面前，顶礼起身时，站不稳，跌倒在地。国王见此情景，流泪自责：我犯了严重的过失！王后则不以为然，反而加以嘲笑。
国王派人安排梵志沐浴，并准备美味的食物，亲自供养，向梵志顶礼忏悔：我身为国君，应当照顾人民，对人民的饥寒感同身受，更何况是对怀道施德之士？就算集合全国为善之人所修的福报，都不及一位戒行高远的贤者所具备的功德力，受他的福德庇荫，能令国泰民安，风调雨顺，谷物丰收，这都是因为持戒的功德力。
国王告诉梵志：只是不告而饮，就遭受这样的罪报，若是真正的偷盗，罪业不就更重了？您已经受了六日饥渴之报，我现在赦免您的罪，后世不会因此事再受苦报了。梵志听了，说道：太好了！承蒙国王的大恩泽。
自此之后，国王经无数次的生死轮迥，至即将成佛时，必须经历六年的饥饿苦行，罪业受尽，方得成就佛道。王后转世，成为瞿夷夫人，必须受六年怀胎之苦，才生下罗睺罗。至于太子，则放弃王位，入山林中精勤修行，邪见之徒都说太子狂妄昏惑，而加以毁谤。
这些毁谤辱骂之言传到太子耳中，太子都忍了下来，且起大慈悲心，探求救济众生之法，精进用功，最后福慧圆满，道业成就，天人纷纷前来顶礼，帝王臣民皆来归顺。
佛对比丘们说：当时那位国王，就是我的前身；当时的王后，就是现在的瞿夷；当时的太子，就是罗睺罗。造恶，祸患就会降临；广施恩德，福报就会聚集，岂能不谨慎？当时的那位国王因为国事繁忙，让梵志饥饿六天，以致此生必须遭受六年饥饿苦行才得偿还此罪。
六天后，国王亲自供养梵志，以此因缘，在六年苦行了却罪业后，得成就道果。至于瞿夷，因为嘲笑的过失，感得今生怀孕长达六年，宛如重病一般，才生下罗睺罗。当时的太子，因为让梵志在花园深处独受饥渴，未加闻问，以此过失，感得今生处胎六年的冥暗之苦。
典故摘自：《六度集经卷第五（五三）》
省思：
菩萨畏因，众生畏果，众生畏惧苦果，却不知从因地上谨慎，菩萨悲悯众生，以身示道，见此示现，怎能不深自警惕？如是因，如是果，真实不虚，吾人应当深识因果，时时提起觉性，谨慎身口意，并学习菩萨广行六度之悲心愿行，饶益有情，方不负大悲示现之恩。