目犍连尊者用天眼通，能够知道众鬼的罪业报应人缘，他溘然想起他死去的母亲，他运用神通力见到自己的亡母也堕在饿鬼道中刻苦，咽喉像针缝似的渺小，皮骨贯穿连接在一路，目犍连见状，孝心油然而生，不禁伤感万分，他即刻用钵盛装了饭菜，藉神通力量往飨老母，然则他母亲取饭尚未进口，饭食在手中即化为火炭，不能饮食，目犍连悲号涕零，不能自己。他能知道众鬼的人缘业报，但不知道母亲究竟以什么罪业人缘受着如斯苦楚。他带着沉重的心情，赶紧前去请示佛陀，目犍连尊者禀告道：
“佛陀!学生今日以神通力见到我此生的母亲，堕在饿鬼道中刻苦，取食成火，不知是何人缘?学生的神通，能够观察众鬼的罪业人缘，何以对生身之母，竟不知情?垦求佛陀慈悲劝导!”
佛陀面上流露出怜愍的慈光，回答道：
“目犍连!你的母亲因为在生之时，谤佛谤僧，不信因果处死，贪瞋邪恶，辱弄众生，所以受此苦报。你因母子情深，神通为亲情所掩，所以不知母亲罪业!”
“佛陀!有什么妙法能使学生的母亲离开饿鬼的苦楚呢?”目犍连向佛陀请求。
“目犍连!你母亲的罪根深结，不是你一小我的力量可以救拔，你的孝心虽然激动寰宇，但寰宇神祇对毁谤三宝而腐化的人也无可奈何。你现在唯有仗十方僧众威神之力，方能令你母亲离饿鬼之苦。
每年的七月十五日，是十方僧众的解居自恣日，于此日，做子女的人，应当为七世父母以及现在父母于危难之中者，设百味珍肴饭食，新鲜果品，尽世甘美，放置盆中，赡养十方大德僧众。因为七月十五日的僧自恣日，一切圣众，或在山间水边禅定，或得四阿罗汉果，或在树下经行，或是六通安闲教化。甚至更有十方菩萨大人权现比丘，皆同一心受食，所有圣众，均具清净戒行，其德如汪洋大海，弗成思议，如能赡养此等自恣僧众，现世父母，六亲家属定能出离三涂之苦，应时解脱，衣食自然，若父母尚健在者，福乐百年，万事吉祥顺利。这就是真正的超荐拔度的妙法!”
目犍连听佛陀说后，欢乐奉行，在僧自恣日赡养圣僧大众今后，其母即于是日离开饿鬼之苦。
目犍连知道母亲离开了饿鬼道中，他很感激佛陀。并赞叹三宝功德，奉劝世间应行盂兰盆之法，供佛及僧，以报父母生育抚育慈爱的恩惠。
奉劝举行盂兰盆法会，这本是受益的目犍连利人的苦心，但现在每逢七月十五日，盂兰盆讹为拜神祭鬼之日，真是辜负佛陀及目犍连的慈悲了。
目犍连尊者不只神通第一，大慈大悲更是著名!(摘自《佛陀十大学生传》)