有同修问我：目连救母的故事是真的吗？是真的来自于佛经所说吗？我跟诸位同修讲：是的，真实不虚。真有这么一回事。并且这个故事来源于《佛说盂兰盆经》。这一部经是我们的本师释迦牟尼佛金口所说。我们大家知道，佛陀是真语者、实语者、如语者、不诳语者、不异语者。这部经是我们的本师亲口所说，是阿难尊者亲从佛闻。所以这个故事是真实不虚的，是佛经裡面记载的一个故事，是真正有经典依据的这么一个故事。
这个故事是这样的：当时，释迦牟尼佛在舍卫国的祇园精舍。祂的大弟子，神通第一的目犍连尊者。这个目犍连尊者，在佛陀的十大弟子当中，号称『神通第一』。从神通的角度来说，除了佛陀，再也没有比他更厉害的。当这个目犍连尊者刚刚证得了六种神通，有了神通，就想试试看。于是他就想看看身边的人，是否需要帮忙。首先他想到的是他的父母亲。于是就非常好奇，想要利用他的神通力来观照他的父母亲。让他吃惊的是，他竟然发现他的亡母堕落在饿鬼道当中，没有东西吃，浑身只剩下皮包骨头。
当目犍连尊者见到这一幕，非常地难过。于是他就利用他的神通力，来到饿鬼道。用他的钵盛满各种的美食佳餚，送到他母亲的面前。他的母亲看到食物之后，非常地开心，想要来吃食物。在没吃的时候还担心其他的人来抢食物，便用一隻手保护著钵裡面的美食，另外一隻手把食物往口中送。当美食到达她的口中之后，马上变成熊熊燃烧的火炭。并且她的咽喉如针锋之细，让她没有办法食用，没有办法享受当前的美食，痛苦万分。
当目犍连尊者看到这一幕，看到这一情形的时候，非常地悲痛，泪如雨下。于是就立刻去报告释迦牟尼佛，请教祂救脱他母亲的方法，怎么样才能够让他的母亲出离饿鬼道的痛苦？这个时候，释迦牟尼佛告诉目犍连，跟他说：『因为你的母亲生前不信因果，诽谤三宝，谤佛谤法谤僧，罪业非常地深重。虽然在我的众弟子当中，你神通第一。但是以你一个人的能力，是度脱不了她的。不用说你，就连我也没有办法搭救她。』释迦牟尼佛跟目犍连尊者说：『不是我不想，实在是我心有馀而力不足。』
大家要知道，当大家听到这裡的时候，大家一定要知道：佛陀，不是万能的。祂不是万能的神。佛法最讲因缘，任何事情都需要主因和助缘才能够成就。所以解救目连尊者的母亲，也是要需要种种的因缘才能够成办。目连尊者非常悲痛，就请教释迦牟尼佛要需要甚么样的因缘，他的母亲才能够得救呢？这个时候，佛陀告诉目犍连尊者：
『要想解救你的母亲脱离饿鬼道的痛苦，必须要在十方众僧，在他们结夏安居要结束的时候，也就是农曆七月十五这一天，僧自恣日的这一天，要准备种种的上妙饮食、卧具、医药等等。把这些东西放置在盆中，供养十方的大德僧众。那这样你的母亲才能够得救。为什么？
因为在这一天当中，经过三个月的结夏安居，经过三个月的精进用功办道，十方的大德僧众，有些在山间打坐，有些在树下经行，有些得四道果：须陀洹、斯陀含、阿那含、阿罗汉果，有些证得六通自在，还有些声闻缘觉，乃至十地以上的菩萨，权现比丘。这些贤圣众，化成比丘僧的身份，所以当我们供养他们的时候，这个功德就不可思议。因为他们具足清淨的戒体，他们的德行如汪洋的大海。这些人在大德僧众当中，当我们供养他们的时候，以此供养的功德力，就能够解救你的母亲出离饿鬼道的痛苦。不仅仅能够解救你的母亲出离饿鬼道的痛苦，还可以拯救过去的七世父母，六亲眷属，乃至冤亲债主，出离三恶道之苦，获得解脱，从此衣食自然。』
目连尊者听了释迦牟尼佛所说的方法之后，遵从本师的教导，然后供养十方大德僧众，最后他的母亲得到解脱，他的母亲得离一劫饿鬼道之痛苦。
我们在座的同修，我们大家也喜欢供僧，特别喜欢供『千僧斋』。甚么叫『千僧斋』，大家知道吗？我们同修也没有听说过？就是在一天当中，供养一千位出家法师。这一千位出家法师，你如果真正抱著恭敬心、至诚心去供养，这个功德很大很大。当然这个跟目犍连供养十方大德僧众有关，跟这个故事，目连救母的故事有关。
据说在这个一千个法师当中，就算再良莠不齐，就算有些法师是混吃的，那裡面肯定有一些大修行人，裡面有一些大菩萨在裡面。祂们化现比丘的身份，接受大家的供养。所以这个供养的功德就很大。这个『千僧斋』或者『万人斋』甚么的，这个在亚洲国家比较容易实现。你找一千个出家法师，或者一万个出家法师来供养，这个不难，如果在亚洲国家。但是在美国这边很难。美国这边算是佛法的边地。我们平时能够看到出家法师，已经挺不容易的。每个寺院就只有几个法师。不用说凑合一千个法师来供养，平时聚集十个八个，都很困难，很不容易。
但是我跟诸位同修讲，『千僧斋』、『万人斋』甚么的，人数虽然重要，但我们同修不要过于执著。只要我们大家有著一颗护持三宝的心，护持一个真正的正法道场，护持一个真正有修行的法师，护持一个真正讲经说法的法师，让他在美国弘法利生、衣食无缺，让他能够真正把心用在道上，那这个也是功德无量的一件大事情。当然最为重要的是，我们大家在供养的过程当中，抱著一颗最为虔诚、最为清淨的心，这个才是值得我们推崇的，值得我们大家提倡的。感恩大家，阿弥陀佛！
文章转自微信公众号：meifotemple