2月17日，据外媒报道，美国心脏病学会发表在《美国心脏病学会杂志》上的一项新研究表明，减少动物产品（如红肉）的摄入并遵循以植物为主的饮食，可以最大程度地减少肠道微生物组与冠心病风险增加相关的不良反应，从而降低患心脏病的风险。
人体肠道微生物群是由一系列在新陈代谢、营养吸收、能量水平和免疫反应中发挥重要作用的微生物组成的。肠道菌群相关的代谢物被称为三甲胺N-氧化物（TMAO），当肠道细菌消化通常在动物产品中发现的营养成分，如红肉。它与心脏病发作和冠心病风险增加有关。人们发现，以素食为主的饮食可以减少体内产生的TMAO。
研究人员调查了760名30-55岁的女性护士数据，这些数据来自一项关于121701名30-55岁的女性注册护士的前瞻性研究。调查关于要求她们报告饮食模式、吸烟习惯和体育锻炼的数据，并提供两份相隔10年在克利夫兰诊所采集的血样。
研究人员测量了从第一次采血到第二次采血的血浆TMAO浓度。在对两组受试者的血浆TMAO水平进行调整后，纳入分析的研究人员选择了380例冠心病患者和380名人口统计学匹配的对照组受试者。
冠心病的风险是通过在整个随访期间体内TMAO水平的变化来计算的。评估TMAO水平依赖于饮食和营养摄入，研究人员调查了饮食质量如何改变TMAO与冠心病的关系。
研究人员发现，患有冠心病的妇女有较高的TMAO水平、较高的BMI、心脏病家族史，并且没有遵循健康饮食，包括较高的蔬菜摄入量和较低的动物产品摄入量。在整个研究中，TMAO水平增加最多的女性患冠心病的风险高出67%。
研究人员表示，饮食是控制体内TMAO水平的最重要的可变风险因素之一。降低TMAO水平可能有助于降低冠心病的风险，并表明肠道微生物群可能是心脏病预防中的新探索领域。
在第一次采集血样时，冠心病患者和对照组的TMAO水平没有差异。10年后采集的第二次血样中的两组的TMAO水平差异显著。TMAO的每次增加都会使冠心病风险增加23％，在控制了人口统计学、饮食和生活方式因素后，这种联系仍然存在，证实了较高的TMAO水平与冠心病风险之间的联系。
研究人员指出，研究结果为TMAO作为心脏病预测生物标志物的提供了进一步证据，并加强了TMAO作为心脏病预防潜在干预目标的可能性。因此，我们应该更广泛的倡导采用健康的饮食模式。