在日本的大本愿寺，有一天清晨，僧众早课下殿之后，方丈于回寮房的途中，在走廊地上看到有样东西，由于当时天色昏暗，看不太清楚，于是他弯下腰捡起它。
方丈回头告诉弟子：“是一张纸。”
弟子说：“师父，这张纸好像用过了。”
师父说：“虽然写过字，但它还有再使用的功能。”
这位方丈就是大本愿寺第八任住持──莲如禅师，他领导寺院大众，在当地弘扬净土法门，教化人民。
莲如禅师小时候家境十分贫困，六岁时，有天晚上，母亲哀伤地告诉他：“我们家很穷，我已无能为力扶养你了！贫穷是很痛苦的事！希望你能用心学佛，将来弘扬佛陀的教法，化解人们心灵的苦难和欲念的烦恼。无论环境多么困难，一定不能放弃。”
母亲又说：“你要将佛法存于内心，并时时应用在日常生活中，更要广为宣扬，让心灵受苦的人都得到自在、轻安。为了使普天下众生离苦得乐，一定要难忍能忍、难行能行，精进于道。如果妈妈不在你身边，也要记得妈妈的话！”
六岁小孩听了这些番话，似懂非懂。
隔天清晨，大雪纷飞，他的母亲竟然失踪了，而且没有人知道她的去向，于是小男孩被送至大本愿寺当小沙弥。
他失去母亲的怀抱，常常躲在没人的地方，偷偷地流眼泪，呼唤著「妈妈、妈妈！”日复一日，年复一年，他一直记得妈妈的叮咛：“为了要救天下众生，不论多么辛苦，也要忍苦耐劳！”小男孩擦干眼泪，勇敢面对逆境。
大本愿寺物质很缺乏，生活困难。当时没有电灯，比较富有的人都买棉线和油，藉著火光照亮四周，年轻的莲如禅师精进阅读经藏，可是没钱买灯油，只好常常在煮饭时，利用大灶的火光来念书。
在晃动、微弱的灶火下努力阅读佛典，确实十分吃力。有时候他读累了，闭上眼睛，仿佛又听到妈妈温和的话语：“要忍耐啊！”所以，无论多么艰难的逆境，他都能把握当下、珍惜时间，并及时精进、及时付出。
莲如禅师二十多岁时，老方丈传位给他。虽然他已学有所成，并身为大本愿寺的第八代住持，常常对广大的信众讲经说法，但是，年轻的他，仍然持守勤俭爱物的原则，不断地力行惜福、惜物的精神。
学佛、修行必须尊重一切生命，这是大爱，也是慈悲。如果每个人都有“惜福”观念，懂得疼惜生命，甚至连一切的物质也能爱惜，社会上就不会有过多的“消费”与“垃圾”问题了。
（证严法师讲述）