谷类是植物的种子。谷类为世界大多数居民的主要食物，种类很多，在我国主要是稻米、小麦、玉米、高梁和小米。谷类食品在我国膳食构成中占有突出的重要地位，是人们日常生活中的主食。
提供热能、B族维生素和无机盐的食物：
谷类之间有近似的化学组成和营养价值。谷类含糖（淀粉）最多，也含一定量的蛋白质。谷类是世界大多数人摄入热能的主要来源，在我国人民的膳食中，有70-80%的热能，50%左右的蛋白质，是由谷类供给的。因此，我们称谷类为主食。谷类还含有相当量的钙、磷、铁、镁及某些微量元素，但也含有植酸，可以影响某些无机盐的吸收。谷类不含胡萝卜素（黄色玉米例外）和维生素C，但谷类含丰富的B族维生素，特别是维生素B1和维生素pp的含相当丰富。除黑糯米外，其余谷类的蛋白质含赖氨酸较少，所以营养价值不如动物蛋白质高。黑糯米（又称贡米）的营养价值较一般谷类高，据报道，黑糯米含蛋白质、脂肪及九种氨基酸均比一般大米高，其中赖氨酸高32-35倍，还含有多种维生素和微量元素。中医认为它有滋阴补肾、健脾益气、开胃益中等功效，适宜长期食用。