以现在发达的生活条件和普及的营养学知识，即使是纯素食（不含奶蛋），也能通过合理膳食来保证营养均衡，还能带来很多健康益处，尽管素食者更需要关注某些关键营养素的摄入（包括蛋白质、维生素 B12、维生素 D、铁、锌、钙、碘、N-3 多不饱和脂肪酸）。
素食的基本膳食原则
素食膳食宝塔（适用于健康成人；食物份量指可食部分生重）
不必每日都严格按照膳食宝塔来安排膳食，但在一段时间内，比如一周，各类食物摄入量的平均值应当尽量符合推荐量。
大豆代替肉类、主食粗细搭配、多吃深色蔬果、常吃菌菇海藻
大豆类包括黄豆、黑豆、青豆和毛豆。50克黄豆换算成豆制品，大约等于 40 克腐竹；40克豆腐皮；75 克千张；80 克豆腐丝；110 克豆腐干；145 克北豆腐；280克南豆腐；500-1000 毫升豆浆（豆水比例为1:10-20）。
杂豆类包括赤小豆、绿豆、花豆、芸豆、豌豆、蚕豆和扁豆等。
全谷类（糙米、玉米、小米、黑米、糯米、高粱米、藜麦、荞麦、燕麦、全麦）、薯芋类（甘薯、土豆、芋头、山药、莲藕等）和杂豆类（干豆），以代替部分精制谷类（白米白面）。这些食物保留了谷粒营养精华。
早餐推荐杂豆粥、燕麦片、全麦面包、五谷糊粉和五谷豆浆。
深色蔬果的营养价值通常优于浅色蔬果，因此至少应占蔬果总量的1/2。蔬果汁不能代替鲜蔬果。菌藻和鲜豆也属于蔬菜类。
多种多样、当地当季、天然新鲜、合理烹调
建议平均每日至少摄入12 种食物，每周 25 种以上。选用品种、形态、颜色、口感多样的食物和变换烹调方法，例如 50 克大豆，可以全量互换，例如今天喝豆浆、明天吃豆干；也可以分量互换，例如早餐喝豆浆，中餐吃凉拌腐竹，晚餐再喝碗酸辣豆腐汤。
尽量选用当地当季的新鲜食物，避免高度加工的食物。学会阅读食品标签，合理选择和储藏食物。
蒸、煮、快炒比煎、炸、烤更有营养更健康。按需备餐，提倡分餐不浪费。食物制备生熟分开、熟食二次加热要热透。
某些蔬菜富含抑制矿物质吸收的草酸（包括菠菜、苋菜、马齿苋、欧芹、甜菜、竹笋、茭白、蕨菜和蕹菜），焯水可去除大部分草酸，涩口的蔬菜往往富含草酸。
全谷杂豆和坚果种子经过浸泡、发芽和发酵处理可显著降低植酸对矿物质吸收的影响。维生素C、柠檬汁、番茄酱、醋能促进矿物质的吸收。
尽量在家就餐。
正确用油、少油少盐、控糖限酒
日常烹调应选用高油酸型食用油：双低菜籽油/芥花籽油、山茶油、橄榄油（初榨橄榄油不适合高温烹调）、鳄梨油，以及均衡型食用油：花生油、米糠油，或椰子油和棕榈油（富含健康的中链脂肪酸，最适合煎炸）。
高亚麻酸型食用油（冷榨最佳）不适合高温烹调，适合拌凉菜、拌沙拉、淋入汤中或在炒菜出锅前淋入作为明油使用。
每日食用油摄入量不应超过25~30 克（约 2~3 汤匙），盐摄入量不应超过5~6 克（约 1 茶匙），添加糖摄入量不应超过 50 克，最好限制在 25 克以内。
常用发酵调味品（包括酱油、腐乳、豆酱、豆豉、味噌）代替部分食用盐，用粗糖（包括红糖、黑糖）代替精制白糖，用干香菇/紫菜磨粉代替味精。
成年男性每日酒精量不超过25 克，女性不超过 15 克。青少年、孕妇和乳母不应饮酒。
经常日晒、天天运动、足量饮水、食不过量
每周至少应日晒2~3 次、每次 10~30 分钟，晒太阳时不隔玻璃、不涂防晒霜。老人、肤色较黑、肥胖和住在高纬度地区的人需要更长时间的日晒。
每日主动身体活动量应达到相当于步行6000 步。推荐每周至少进行 5 天中等强度身体活动，累计 150 分钟以上。减少久坐时间，每小时起来活动身体。
每日饮水量应达到1500~1700 毫升（7~8 杯）。提倡饮用白开水和茶水，少喝含添加糖饮料。
重视关键营养素的摄入（毫克/100 克）
应常吃富含铁的食物（尤其是女性）：
干苔菜 283 干木耳 97.5 干紫菜 55 干香菇10.5 黄花菜 8.1
豌豆尖 5.1 蚕豆 3.5 毛豆 3.5 菠菜2.9 香菜 2.9
菜苔2.8
桑葚干 42.5 葡萄干 9.1 桂圆肉 3.9 草莓1.8
干扁豆 19.2 干大豆 8.2 赤小豆 7.4 干芸豆 8.2 干豇豆 7.1
绿豆 6.5 干豌豆 4.9
藕粉 18 莜麦面 13.6 土豆粉 10.7 燕麦片 7 小米 5.1
香大米 5.1 水面筋 4.2 紫红糯米 3.9 薏米 3.6 全麦面 3.6
芝麻酱 50 西瓜子 8.2
豆瓣酱 16.4 红腐乳 11.5
并搭配富含维生素 C 的食物：
鲜枣 242 沙棘 204 黑加仑 181 猕猴桃 64 草莓 47
桂圆 43 荔枝 41 柠檬汁 38 柑橘 28 桂圆肉 27
葡萄 25 菠萝 18 桂圆干 12 哈密瓜 12 樱桃 10
辣椒 100 豌豆苗 67 花菜 61 苦瓜 56 豆瓣菜 52
西蓝花 51 菜苔 50 香菜 48 芦笋 45 莲藕 44
卷心菜 40 蒜苗 35 白菜 30 毛豆 27 土豆 27
甘薯 25 韭菜 24 番茄 19 茼蒿 18 豇豆 19
豆角 18 冬瓜 17 玉米 16 胡萝卜 16 蚕豆 16
荷兰豆 16 刀豆 15 豌豆 14 扁豆 13 生菜 13
菱角 13 芹菜 12 龙豆 11 黄瓜9
另外建议选用铁强化酱油和铁制炊具。
纯素食者应常吃富含钙的食物：
豆腐干 300 千张 300 豆腐丝 200 紫花豆 220 豆腐 125
干扁豆140
胡萝卜缨 350 荠菜 300 海带 240 芥菜 230 芜菁叶 190
苋菜 185 芝麻菜 160 裙带菜 150 羽衣甘蓝150 小油菜 150
欧芹 140 龙豆 147 秋葵 130 芥蓝 130 甜菜叶 120
白菜苔 96 小白菜 90
芝麻酱 800 炒榛子 800 奇亚籽 630
桑葚干 620 无花果 65
燕麦片185
应常吃富含锌的食物：
南瓜子 7.1 西瓜子 6.7 山核桃 6.4 榛子 5.83 松子仁 4.61
腰果 4.3 杏仁 4.3 巴西坚果 4 花生仁2.5
眉豆 4.7 干蚕豆 4.3 黑豆 4.18 紫花豆3.4 干大豆 3.34
干青豆 3.2 干豇豆 3 干芸豆 2.79 鹰嘴豆2.75 干扁豆 1.9
小麦胚芽 23 黑米 3.8 全麦面条 3 燕麦片2.6
干香菇 8.6 黄花菜 4 干苔菜 3.56 香椿 2.25 毛豆 1.73
蚕豆 1.37 甘蓝菜 1.3 豌豆 1.29 黄豆芽1.17
桑葚干 6.15 鲜枣 1.52 无花果 1.42
香醋 7.8
应常吃富含N-3 多不饱和脂肪酸的食物：DHA 藻油、小球藻（绿藻，ALA）、紫苏籽粉（ALA）、奇亚籽粉（ALA）、亚麻籽粉（ALA）、高亚麻酸型食用油（紫苏籽油、奇亚籽油、亚麻籽油），其次是紫菜（EPA）、裙带菜（EPA）、核桃（ALA）、鳄梨（ALA）、双低菜籽油/芥花籽油（ALA）、马齿苋（ALA）。
必须有可靠的维生素B12 来源：添加了 VB12 的强化食品、VB12 补充剂，其次是中国条斑紫菜（海苔的原料）、韩国紫菜、小球藻（绿藻）。
关键营养素的丰富来源和成人每日推荐摄入量
蛋白质：豆类、谷类、坚果种子类、奶类、蛋类
成年素食者每日推荐蛋白质摄入量为每公斤体重1~1.25 克。运动量较大则需要摄入更多蛋白质（1.25 克）。
均衡纯素膳食的平均蛋白质吸收率为80%，比均衡混合膳食低10%，所以素食者每公斤体重应至少摄入1克蛋白质。
大豆蛋白含有较多的赖氨酸，而谷类蛋白中赖氨酸含量较低，将大豆类与谷类食物搭配食用，以发挥蛋白质互补作用，显著提高蛋白质的营养价值。但也不是每餐都需要搭配，只要每日有适当的食物种类。
素食宝塔中各类食物的平均蛋白质含量：
300毫升奶类：9 克；50 克蛋类：7 克
50克大豆类（干豆）：18 克；50 克杂豆类（干豆）：10 克；15 克坚果种子类：3 克
400克蔬菜类：8 克；300 克水果类：3 克
300克谷薯类：24 克
维生素 D：日晒、添加了 VD 的强化食品、VD 补充剂、晒干的菇类
成人每日推荐维生素 D 摄入量为 10 微克（400 IU国际单位）。
主要分为维生素 D2（麦角钙化醇）和 D3（胆钙化醇）。维生素 D2 是由紫外线照射植物中的麦角固醇产生（包括菇类和酵母），但在自然界的存量很少。维生素 D3 则由人体表皮和真皮内含有的 7-脱氢胆固醇经日光中紫外线照射转变而成。如果素食者室外活动少而没有补充维生素D，将会降低钙的吸收率。
B族维生素
虽然大豆类富含 B 族维生素，但在非发酵豆制品的加工过程中损失较大，所以素食者，尤其是纯素者更需要经常摄入富含 B 族维生素的全谷类、坚果种子类、菌藻类蔬菜和酵母。
中国居民膳食指南》（2016）建议纯素食者每日摄入 5~10 克含有维生素 B12 的发酵豆制品，然而，根据北京王致和腐乳厂与国家副食品检测中心共同分析的数据，北京王致和臭豆腐乳维生素 B12 含量为 4.4~22.3 微克/100克，大块腐乳为 1.77 微克/100 克，因此，尽管发酵豆制品中的维生素 B12 含量比较丰富，但是正常的摄入量不足以满足维生素 B12 的成人推荐摄入量（2.4 微克）。况且这些维生素 B12 不一定都是具有活性的，所以发酵豆制品不能作为纯素者唯一的维生素 B12 来源。纯素食者还是应该通过强化食品（包括营养酵母）、补充剂来摄取维生素B12。
维生素 A：深色蔬果类、甘薯类
成年男性每日推荐维生素 A 摄入量为 800 微克视黄醇活性当量（RAE），女性为 700 微克。
预先生成的维生素A 只存在于动物性食物中，但深色蔬果和甘薯中富含的维生素 A 原（主要是 -胡萝卜素）可在体内转化为维生素 A。
富含维生素 A 原类胡萝卜素的食物：
胡萝卜 835 甘薯 709 芫菁叶 579 芥菜叶550 芥蓝 500
菠菜 469 南瓜 426 香菜 421 生菜 370 甜菜叶 316
羽衣甘蓝 251 哈密瓜 169 豆瓣菜 160 苋菜叶 146 韭菜 83
西蓝花 77 芒果 54
钙：豆类、绿叶蔬菜类
成人每日推荐钙摄入量为 800 毫克。
奶蛋素人群通常会比杂食者具有较高的钙/蛋白质比值，从而意味着较高的钙利用率；而纯素人群却没有这种优势，如果不摄入充足的全谷类和蔬菜水果类，纯素人群的比值甚至比经常摄入奶类的非素食者还要低。
维生素 C、D、K 可促进钙吸收。
铁：豆类、绿叶蔬菜类、菌藻类、谷类
成年男性素食者每日推荐铁摄入量为 15 毫克，女性为 30 毫克。
膳食中的铁有两种形态：血红素铁（二价铁）和非血红素铁（三价铁）。动物性食物中约有一半的铁都属于血红素铁，植物性食物仅含有非血红素铁，富含植酸和草酸的食物，以及富含多酚类物质的茶叶、咖啡、巧克力和葡萄酒会抑制非血红素铁的吸收，所以素食者的铁推荐摄入量为非素食者的 1.8 倍。
维生素 C 可使三价铁还原为二价铁，有研究显示一餐中摄入 75 毫克的维生素 C，可使非血红素铁的吸收率提高至四倍，维生素 C 最高可使非血红素铁的吸收率提高至六倍，相当于血红素铁甚至更佳。[9,10]
成人每日推荐维生素 C 摄入量为 100 毫克。
锌：坚果种子类、豆类、谷类
成年男性素食者每日推荐锌摄入量为 20 毫克，女性为 12 毫克。
植物中的植酸、草酸、膳食纤维、多酚（单宁）也会抑制锌的吸收，所以素食者的锌推荐摄入量为非素食者的 1.5 倍。
硒：巴西坚果、魔芋精粉、小麦胚芽、紫花豆、桑葚干、腰果、巴旦木、干扁豆、南瓜子、西瓜子、小香干、杏仁、干菇类、海带、蛋类、米面等
成人每日推荐硒摄入量为 60 微克。
碘：强化碘盐、藻类
成人每日推荐碘摄入量为 120 微克。经常大量食用藻类会造成碘过量。
全球 30% 的人口生活在缺碘地区并面临碘缺乏病的威胁，而陆地上的动物性食物含碘量高于植物性食物。大豆皂甙还会促进碘的排泄。
素食者应选用碘盐或补充剂以满足碘的需要。海藻是另一种碘源，但其中碘的含量不稳定。
n-3多不饱和脂肪酸
鱼类以外的食物基本缺乏二十二碳六烯酸（DHA，预防心血管疾病，促进大脑和眼睛的发育），尽管 -亚麻酸（ALA，基本来源于植物性食物中的部分坚果种子类和海藻类食物）可在体内转化为 DHA，但合成效率较低，因此素食者体内这种脂肪酸的水平可能比较低，但临床意义尚不明确。建议素食人群应常吃富含 ALA 的食物，婴幼儿、孕期素食人群应补充 DHA 藻油。
N-3（包括 -亚麻酸）和 N-6 多不饱和脂肪酸（包括亚油酸）的推荐比例为 1:4，如果使用高亚油酸型食用油：大豆油、玉米油、棉籽油、葵花籽油、红花籽油、葡萄籽油、辣椒油、麦芽油等，并且 -亚麻酸的摄入量不足，将会导致比例失衡，不利于健康，而高油酸型食用油的亚油酸含量最低。另外，减少 N-6 脂肪酸和反式脂肪酸（主要来自氢化植物油）的摄入也能提高人体将 ALA（-亚麻酸）转化为 EPA 和 DHA 的效率。