素食吃得最多的是蔬菜。维生素C的含量虽然很丰富，人体营养必需的蛋白质和脂肪却十分欠缺。作为对照，动物肉，尤其是其中的鱼肉，既含有许多动物蛋白，也含有大量的不饱和脂肪酸，还有蔬菜中所不具有的多种维生素和微量元素。有些国家，习惯食用以鱼肉类为主的动物肉，他们普遍体格健壮，还享受到了长寿的人生之乐。
这样说来，并不是要求摒弃蔬菜多进肉食，那是走向另一个极端了，而是搭配荤素食用平衡饮食，中老年人所吃副食品应保持多样化，不偏重于荤也不偏向于素。样样都吃一点，搭配得恰到好处，体内营养物质可以达到人体平衡，这才是人体收支平衡的最佳状态。还有一点不可忽视，就是要控制食盐的摄入量。我国有些地区，每日人均食盐摄入量超过10克。这样的地方，往往是高血压的高发区。专家们认为，如果控制将食盐的摄入量压缩至每天5克左右，那是比较理想也是比较安全的。