第四十回 钩金鳌解除苦难 归南海结束全书
话说菩萨自从解救吴璋毒蛇咬足之厄，便一路云游到粤海之滨，见此地蛮夷杂处，风俗远非苏杭等地可此，故尘劫也较为深重。蛮烟岚嶂，固然毒厉，最近海中还出了一件怪物，为民间大害。观世音菩萨暗想，虽然尘劫已注定了，颠扑不开，但是方便处总要给他们些方便，见那海中怪物，我不替他们除丢，还有谁能除它呢？于是便化身为一个渔人，来到海滨，结那宝索金钩预备擒那怪物。读者们！你道那怪物是怎样的一种东西？且待我细细说来，那东西似鱼非鱼，似龟非龟，头生得龙头相仿，却没有须。身上披著一重坚厚的甲壳，与龟相似，身体的高度，却较龟要加上两倍。头颈完全像龟，尾巴却像大鱼，也生著四脚，趾间厚皮相连，用为划水之具，通体深褐，略现金色光彩，体长一丈六七尺左右，形状极为怕人。此物平常匿居水底，觅食时，就出水面，如同一只小船一般，行动极快。最奇怪的是此物不仅能在水中活动，一般的也能上岸游行，凭著它一副锋利的牙齿，和坚厚的皮和甲壳，甚么都不怕。它最喜欢的食品，就是猪羊牛犬之类，尤其喜欢吃人，力大无穷，海船如遇见它，无论船身多少大，只消它用背一掀，不是打个老大窟窿下沉，就是翻身打滚，绝无幸免之理。上岸时，就是农家最大的水牛，被他一口咬住，拖著走时，强也强不得一下，其余畜类遇到它时，自然更不消说了。粤海里边本来没有此物，在前一年的夏季，它不知从何处闯进粤海？在起初还不过为害渔船海舶，大家已经受了它的大累，行商视为畏途，渔户绝了生计，于是近海渔户商议捕捉之法，屡次用大网滚钩去与他火并，非但不能将怪物捕获，并且死伤累累。这一来反激怒了那怪物，它本来只在水中猖獗，并不上岸为害，一火并之后，它索性闯到陆上来横行了，见了人畜，恣意拖了果腹。有时深夜冲破了墙垣，到屋中去捕人充饥，人家在睡梦之中，如何防得？虽用火筒鸟枪去打它，它也不会损伤。附近村落的百姓，禁不得此物的相扰，都迁到内地居住，再也没法奈何它。今番恰好菩萨过此，知道了金鳌在此为害，故大发慈悲，为民除害。当下菩萨就在海滨找了一座空屋存身，去找了十万八千根天蚕之丝，结成了一条绢索。又取宝瓶中的杨柳枝，削成九个倒刺钩儿，贯在绢索的一端。然后取海滨的沙土，堆捏成一个人形，九个倒刺钩儿，就深深的埋在泥人腹内。菩萨做这件东西，倒也费了不少时日。附近百姓有几个胆大的人，时常到海滨探看，见了菩萨如此举动，不免动问。菩萨便将捕捉金鳌的话告诉他们，大家听了都有点儿不信，以为那火枪都不怕的怪物，难道这几件些微之物，就可制得下它？又争著讯问，菩萨道：天下之物都有克制，你们不瞧那巨大的象，却怕老鼠；巴山的蛇却怕蜈蚣。这正可见不在乎物的大小。于是那些人便传言出去，好事的人又一天天到海滨走动，要看菩萨毕竟如何捕捉金鳌，一广眼界。菩萨做好那几件东西之后，等了数日，那一天傍晚时候，那金鳌螫伏海底，连日捕捉鱼虾充饥，吃得怪腻烦的，到海面上望望，又不见有船舶经过。一想，还是到陆地上去寻找，或者有些人畜可得。它便涌著波浪，一直向海滨而来。那时恰有百十人聚在海滨与菩萨讲话，一听那波浪的声音不对，都嚷道：怪物来了！果见波掀浪涌，壁立数仞。菩萨便右手持了绢索的一端，左手提著泥人，约退大众，自己迎将上去。金鳌到了近岸之处，便冒出水面，一见了菩萨又沉下水去。只听得一阵呼呼吸水之声，水面上就现出大大的漩涡来，它吸足了一口水，重又冒出水面，昂著头伸著脖子，只见一道水，如游龙一般向菩萨射过来。菩萨兀立不动，那股水打在身上，水花四散飞溅，如同顿时下起一阵大雨，溅得那般看的人，都淋漓尽致。大家在此时，一个个都替菩萨担心，看了那副安闲镇静的样子，又知有十分把握，急欲看他捕捉。金鳌喷那股水，足足有一袋旱烟功夫，方才射完。它见一股水没有将菩萨打倒，也似十分惊异，接著忿怒起来，大叫一声，张牙舞爪，一直扑奔菩萨而来。菩萨等它到得切近，喝道：孽畜！休得无理，连我也认不得起来！如今却赏你一个人吃。说罢把手中泥人迎头摔去，那金鳌一见有人吃，便张开血盆大口，拍的一声，囫圃吞下，接著还想来奔菩萨？不料那泥人一入腹中，立刻融化开了，绢索上九个倒刺杨枝钩儿，苛苛的捧在它一颗心的四周，拢得紧紧的，无从摆脱。它扑上去时，只见菩萨将手中绢索，轻轻一扯，金鳌却杀猪般的狂叫起来，不住的在沙滩上打滚，失却了威猛态度。菩萨道：孽畜在人间已久，不知残害了几许生灵，照理应受天诛，如今我本慈悲之旨，度你到南海去修行，好忏除夙孽，你愿也不愿。说著放松了手中绢索，那金鳌毕竟有些通灵，听了此话，便伏在沙滩之上，眼望著菩萨，一动也不敢动，好像表示满意的一般。当下一般看的人都觉得诧异，暗想怎么如此一根绢索，就制得下这么巨大的怪物？但是天下事，理无二致，且瞧一头绝大的牛，只因为鼻子里穿了一根绳，就是数岁小儿，也能呼叱它，俯首贴耳，一强也不敢强。若去了这根穿鼻绳，那可对不住，莫说小儿，就是大人它也不卖你的账，这就叫一物一制。何况那金鳌被菩萨的杨枝钩捧住了心，自然不能发威了。菩萨收了金鳌，向众人作别道：我替你们将此物捕了，你们尽可重归故土，安居乐业。如今我要回南海而去，不能在此久留，传语世人多行善事，少种恶因，虔诚信佛，自有你们的好处。说著便跳上金鳌之背，现出本来面目。只见那只金鳌发开四足，转身入海，浮在水面，一路南去。众人到此，方恍然大悟，知是观世音菩萨示现，都倒身下拜，谢了除怪之恩。移去的百姓，却又搬回来，重理旧时生计。因感菩萨大恩，就并凑了金资，建造了一座观音禅院，塑起菩萨踏鳌的法相，虔诚供养，不在话下。再说菩萨一路回到南海普陀落迦山，自有善财龙女来接，菩萨便将金鳌放入白莲池中，教它悔过修心。自己便走入紫竹林中，高坐莲台，享受清福。我书写到这里，也乘机结束，所有余事，不再详叙了。菩萨的事迹，本来很多多，大有记不胜记之慨，除了经卷之外，还有《观音灵感录》，《普陀天竺各志》，《高僧传》等，都很多记述菩萨的事迹。有了这些书本，我更不必剿袭陈编，滥入本书了。自观世音菩萨赤足入中原，前后一共现示了三十三宝相，其间男女身都有，故现在各处庙宇中所供的观世音菩萨，宝相也各各不同，这最后一尊法相，人家都称为鳌头观音，寺院中往往塑在三世诸佛的后壁，这倒是各地相同的啊！
正是看破菩萨相竟自占鳌头
观世音菩萨传终