道证法师：往生的意义
往生— 一「往」不退，「生」活在清净快乐的佛世界
我们常常说要往生极乐，但是很多人都不明白「往生」的意义，所以嘴上虽然常说要往生极乐，实际上常常会枉死娑婆，注意枉死的「枉」，是冤枉的「枉」。本来往生极乐并不是死掉的意思，也不是肉身死了，才去极乐世界。我们从字面上简单来了解往生极乐的意思，就是一往不退地生活在清净快乐的佛世界，或者说勇往直前过最快乐的生活，不被烦恼痛苦所害，不被紧张压力束缚，所以往生是现在就快乐地生活，现在就和佛手牵手过欢喜慈悲的生活直到永远。如果一定要说「死掉」，应该是烦恼痛苦都死掉，不一定是肉体死掉，烦恼痛苦死掉了，心就快乐！
枉死—冤枉死在娑婆世界
所以往生并不是现在烦烦恼恼紧张痛苦过日子，还一面念佛一面担心—我死后不知道能不能去极乐世界，像这样的往生观念和生活方式很可能会很冤枉地死在娑婆世界，叫做枉死娑婆，并不是往生极乐。
无有众苦，但受诸乐，故名「极乐」
这种说法并不是我自己发明的，大家看阿弥陀经，经上明明说「无有众苦，但受诸乐，故名极乐」，也就是没有种种烦恼痛苦，只有感受身心清净快乐的生活世界，叫作极乐世界，并没有说肉体死掉叫作极乐，大家千万别误会了！
今发愿，今就快乐
今就领受「极乐国民社会福利」
阿弥陀经上还有一段经文说：「若有人，已发愿、今发愿、当发愿、欲生阿弥陀佛国者，是诸人等，皆得不退转于阿耨多罗三藐三菩提，于彼国土，若已生、若今生、若当生。」蕅益大师为我们解释经文说到已发愿已生极乐，今发愿今生极乐，当发愿当生极乐，分明告诉我们「今发愿今生极乐」。「今」这个字可以解释作「这一期的生命」，也可以解释成「现在当下」，意思就是现在愿意往生极乐的人，现在就可以快乐地生活。也就是说一个真的有愿往生极乐的人，现在就会愿意放下一切烦恼、压力，就可以立刻得清净快乐。阿弥陀佛四十八大愿说，生极乐国，得种种国民社会福利；阿弥陀经说：今愿今生。
合起来讲，就是现在真愿生极乐，现在就生在极乐，当然阿弥陀佛大愿，现在就可以兑现！可以领到极乐国民的生活福利。而放不下娑婆忧恼的人，当然就得领受娑婆的苦味。这是自心选择的。
亲蜜、密切的临终接引—每一刹那佛都接我、引导我
所谓「临终」并不专指这一期生命要结束的时候，如果我们了解我们的心念是刹那刹那都在生、灭，就能够体会每一刹那时时都是临终，都是前一段的结束，同时也是下一段的生起。阿弥陀佛的「临终接引」，严格来讲是每一刹那都接引，每一刹那佛和我们的心都相连接，从来不会断绝沟通，每一刹那佛都引导我们过着合理欢喜的生活，这一种不间断的连接引导，就是每一刹那的临终接引，这是最亲蜜最密切的接引！现在，就愿意面向佛、接受接引的人，是现在就往生极乐，过快乐的佛生活，不必冤枉地死在娑婆世界！
谁敢「往生极乐，自由自在」？
有一句很流行的话叫作「人在江湖身不由己」，这一句话相当无奈，但可以说是一般人生活的写照。显示大多数人都很无奈，糊里糊涂跟着世俗潮流过日子，活得很冤枉，这样下去显然会枉死娑婆！说真的，很少人有智慧有勇气敢往生极乐自由自在，大多甘心「人在江湖身不由己」。
宁愿「人在江湖，身不由己」—枉死？
在夜深人静的时候，如果好好反省，相信大部份人都会觉得：追求更多的名利并没有真正使自己或是使别人更快乐，但是即使如此他也身不由己，很冤柱地把青春都用来为名利奔波，直到有一天病倒，一旦病倒了就会发现，名利根本不可能减轻痛苦，到死亡的时候，名利也派不上用场。
一般人冷静想想也知道搞感情并不会更快乐，但是常常身不由己地追求名利感情而死，死得很冤枉！
明明大家都知道太忙又没有规律的生活对健康不好，但是也身不由己地忙得累出一身的疾病，到头来没办法医治，又没有人可以代替，只好冤枉地死。