说起五戒大家并不会感到陌生，五戒是中国大乘佛教中最根本的戒律，是一切戒律的基础，由于是佛陀为在家人所设立的，所以五戒也被称为在家居士戒。
五戒是指不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。经论上说，受持五戒来世可得人身，或来世可生天上。然而，在家居士为什么要受持五戒？每日只求佛菩萨慈悲救度，有事抱一抱佛脚不好吗？为什么要守戒律呢？
一位大德也曾说过五戒是通往人天的护照。五戒是做人的准则，所以受、持五戒是十分重要的事情。佛陀为何为在家居士制定不杀生戒律？五戒中第一条就是不杀生。
首先，我们应该清楚的认知何为杀生？关于杀生的名词解释：断命为杀，有情曰生。断有情的性命，就叫做杀生。正是因为有了杀生的行为，佛陀才会为在家居士制定了不杀生的戒律。
制定此不杀生戒律的缘由，可以总结为以下十点：
一、因为杀生会损害其他有情的性命，罪业深重，果报深重。杀生的人要背负杀生的恶业及果报，不容易入解脱之道。
二、因为杀害众生性命的行为，严重违背了大悲心的缘故。
三、杀生是背弃忘恩的行为，因为从无始劫以来每一位有情众生都曾做过我们过去世的父母亲人，我们又怎能忍心杀害曾经的父母呢？
四、损伤善缘。因为我们杀生的行为会与被杀生的对象结下冤仇，后世中不太容易相互救拔，所以离脱离苦海又远了一步。
五、每一位有情众生都本具佛性，于未来世也可以成佛。所以我们应对他们尊敬而不轻视，所以又怎可杀害呢？
六、杀生的行为严重违背了菩萨的无畏布施（无畏布施为布施的一种，在众生身心不安、恐惧、害怕的时候，能够帮助他，消除他的恐惧）。
七、背离菩萨的四摄（布施、爱语、利行、同事）之行。
八、夺杀众生生命，超过盗其所有一切极多、极珍贵之财物。
九、众所周知，诸佛菩萨皆是因对众生广发菩提心、广行菩萨行而成就的。也正是因为众生的存在，诸佛才能最终成佛，如若杀害有情众生，诸佛菩萨又如何成就呢？
十、三世诸佛所讲之法，没有教导众生行杀生的行为的。
对不杀生戒律的开缘有三：
一、为救多数之人，而不得已杀害众生。
二、为救三乘圣贤，以慈悲心杀害凶徒，宁可自己犯戒堕入地狱，也不想令此人犯五逆（堕无间地狱）之重罪。
三、狂乱心（即严重之精神病患者）之人。
杀生罪业的轻重，对于杀生有五逆罪、重罪、轻罪之分：
一、杀父母、和尚、阿阇黎、阿罗汉为五逆罪，堕无间地狱。
无间地狱：为佛教专有名词，其出自《法华经》、《俱舍论》、《玄应音义》等经书，音译即阿鼻地狱，梵文AvicinarAka，阿者言无，鼻者名间，阿鼻的意思就是无间。无间地狱是八大地狱之第八，也是八大地狱中最苦一个。
五逆罪：佛教谓五种将招致堕无间地狱报应的恶业大罪。《阿阇世王问五逆经》：有五逆罪，若族姓子、族姓女为是五不救罪，必入地狱无疑。云何为五？谓杀父，杀母、害阿罗汉、鬪乱众僧、起恶意于如来所。亦省作五逆
二、杀人为重罪。
三、杀畜生为轻罪。
还可根据能杀之心（痴重、嗔贪次之）、所杀生的对象、所用杀法的残忍度的顺序与用心程度，而得知其罪报的轻重。
受五戒后犯杀生戒的果报：
一、堕三恶道。
二、若生人中，多病短命。
三、所感外物，皆少光泽，不久住故。
四、心常怀毒，世世不绝。
五、心怀恐怖。
六、恶梦。
七、众生憎恶。
八、命终之时，狂怖恶死。
受五戒后严守杀生戒的果报：
一、戒杀即为修无畏布施。
二、慈心增上，烦恼减少。
三、灭断嗔心，蠲除热恼。
四、少病、长命。
五、众生亲近，鬼神守护。
六、常无恶梦，寝觉快乐。
七、解除怨结，广结善缘。
八、无恶道怖，命终生天。
九、于未来世，富贵自在。
十、受持五戒，若念佛发愿，则必往生净土。
我们人道众生本具恻隐之心，而菩萨行六度万行，又以大悲为首，为了保有人道的根本，我们先须戒杀。而对于有情来说，钱财、名色都是身外之物，最最重要的其实莫过于自身的性命了，所以应须戒杀。
《受戒歌》
明蕅益大师
受戒易，守戒难，莫将大事等闲看，
浮囊渡海须勤护，一念差池全体残。
理胜欲，便安澜，把定从来生死关，
任他逆顺魔军箭，凛凛孤怀月影寒。