其实，释尊示现涅槃，主要有两个原因：一是机尽缘灭，一是机怠示灭。
就第一个原因来说，什么叫机尽缘灭呢？
机是各个众生的根机，缘是指各个众生和佛的关系。众生与佛有缘的，就会遇佛得度；如果是与佛无缘的，纵使遇到佛，佛想度他也度不到。这并不是佛不愿度他，而是他自己未种善缘，业障深重，佛也无法度他，正所谓佛门广大，不度无缘之人。
例如佛当时在印度的舍卫城住了很多年，说了很多法，该城只有三分之一的人见佛闻法，有三分之一的人闻佛法而未见佛，还有三分之一的人不见佛也不闻法，连佛名也不知道，都是与佛无缘的关系。
这好比月亮可以照彻有水的地方，但如果水自浑浊，月光便无法映入，非月之过。众生与佛的关系也是如此：若自己不曾种丝毫善缘，虽佛心是平等普度，像月光照水一样毫无分别，而众生自己犹如浊水，佛光照也无法照入了。佛之所以不再住于世间，也是如此，许多与他有缘的众生都已得度，便只好入灭，譬如薪既尽，火亦灭。
就第二个原因来说，怎样是机怠缘灭呢？
世人的脾性多是喜新厌旧，不知珍惜。许多众生看见佛住世已几十年，听到佛法多次也有点倦怠，于是就懒惰起来，不肯用功，荒废道业。佛为了要度这一类众生，只好表示消极，将入涅槃，不再住世了。这些人听到佛快要涅槃的消息，心里感到慞惶与怅惘，反倒觉醒起来，精进道行，得证圣果。
例如活到一百二十岁的老外道须跋陀罗，一生虽然听到佛名，终是不肯学佛，直到听说佛将要涅槃，有点反悔起来，觉得自己如再不用功，佛为大师，去后恐无办法，于是就来到佛前，诚心求度。佛为他说法，须跋陀罗也就由此证得了初果。这便是一个例子，像这种因众生不知尊重佛法、修学佛法而引起佛入涅槃的道理，在《涅槃经》中说得很多，大家不妨细心阅读这部大经，自可有更深一层的了解。
佛是三宝之首，佛陀住世与否对绍隆三宝、弘扬佛教是极有关系的。凡佛弟子，都是希望佛常住世，为众生眼目，拨开迷云，指示觉路。因此，普贤菩萨十大愿王中第七便是请佛住世。
释尊虽已入灭，但佛法仍在世间持续地利益众生。佛者，觉也，觉悟之体是般若智慧，以智慧的光明照彻宇宙真理，才能使人认识世间的真相。佛法便是智慧的重要载体。通过学习佛法，亲近三宝，便能够具足智慧，获得光明，使众生离苦得乐。
文章转自微信公众号：灵隐寺