国外研究发现，如果以五谷杂粮、豆类、蔬菜水果等素食，作为糖尿病患者的三餐，结果发现受试者的血糖控制好，且有减重的效果。糖尿病饮食首重「低胰岛素食物」，主要是因为此类的食物在食用後，血糖不易快速上升，就不会造成胰岛素的负担；不仅可以控制血糖，还可以控制体重。
大部分的蔬菜都属於低胰岛素食物，低胰岛素食物有三个特性∶
一、醣类含量低∶香蕉所含的醣类比草莓多，因此草莓就比较适合糖尿病患。
二、不易消化∶稀饭比乾饭容易消化，会使血糖容易上升，糖尿病患就不适宜吃稀饭。
三、纤维量含量高∶由於蔬菜的纤维量较高，所以在肠胃道消化较慢，因此血糖上升较慢；但淀粉类的蔬菜则除外，如马铃薯、番薯等。
原则上，愈粗糙或少加工的食物，对糖尿病患的帮助较大，饮食中选择糙米、全麦面包取代精白米、白吐司；生吃蔬菜取代喝蔬菜汁、果汁；使用代糖来取代砂糖。另外，限制高脂肪的肉类和乳制品及太硷的调味料，如此就能控制好血糖，避免并发症产生。