佛陀时代，有一位仁德爱民、护持佛法的波斯匿王。一天，波斯匿王在闲静处思惟着佛法的道理，他想：在佛法中，不知有没有哪种法门不仅能在现世得到利益，尽未来世亦能得到究竟利益？于是，国王来到舍卫国只树给孤独园，虔诚恭敬地向佛陀顶礼，并且提出心中的疑问，请求佛陀开示。
佛陀慈悲地对波斯匿王说：我有一法能够增广修行，从现在到未来都能受益，这个方法就是不放逸。譬如大地，能生长百谷及一切草木，不放逸法就如同大地，能够增广种种功德善法。譬如一切根香，黑坚实香最为第一；不放逸法就好比坚实香中最胜的赤栴檀，是一切善法的根本。一切华鬘中，干陀婆梨琴华鬘最为第一；一切善法中，不放逸第一。一切水生华中，青莲花第一；一切善法中，不放逸第一。一切畜生迹中，象迹最大；一切善法中，不放逸第一。如与贼战，能先出斗，名为第一；一切善法，不放逸第一。一切兽中，师子第一；善法之中，不放逸第一。又譬如一切大树，以波利质多罗为第一；一切高山，以须弥山为第一；一切黄金，以阎浮檀金第一；一切妙衣，迦尸衣第一；一切色彩，白为第一；一切众鸟，金翅鸟第一；一切光明，日光第一。
接着，佛陀告诉波斯匿王：不放逸是一切善法的根本，一切功德利益的起源，大王应该依此而行。一个国家中，如果国王能够做到不放逸，后妃、王子、大臣，乃至于百官眷属，也都能依此不放逸法来守护王城，国库仓廪自然满盈，国家自然富庶安乐。因此，大王应该依此而行，不但能守护自身，更能护卫一切生民。
于是，佛陀说了一首偈语劝勉大众：
不放逸最胜，放逸多讥嫌，
今世不放逸，后世得大利。
现利他世利，解知二俱利，
是名为健夫，明哲之所行。
波斯匿王及与会比丘，听到佛陀以种种譬喻巧说，赞叹不放逸的殊胜功德，当下发起无上欢喜信乐之心，依教奉行。
典故摘自《别译杂阿含经卷四》
省思：
经云：若有无量善法可得，彼一切以不放逸为本，不放逸为习，因不放逸生，不放逸为首；不放逸者，于诸善法为最第一。一般人善恶念夹杂，起起伏伏，作不了主，所以常常陷入烦恼困境中。因此，若能不放逸，系住善法、正念，达到念念相续，无有间断，身语意业，无有疲厌，不仅能克服烦恼障碍，更能坚固道念，保住法身慧命，生生世世，不退菩提。