人在年轻时所设定的目标可以称为五子登科银子、车子、房子、妻子、儿子。
只要社会稍微开放，经济自由发展，上述目标到了三四十岁，就可能一一达成。但是，这样就够了吗？有一次，我搭飞机从美国回台北，旁边坐着一位六十几岁的乘客。在闲聊中，他谈到自己很早就五子登科，后来3个孩子还全部在美国落地生根。原本希望在美国的子女家中享受天伦之乐，结果呢？他的英文不灵光，以致成了瞎子、聋子、哑子；他又不会开车，简直是个跛子；然后呢？他承认自己这一生的作为十足是个傻子。瞎子、聋子、哑子、跛子、傻子也算是五子登科，实在反讽之至。
英国作家王尔德说：人生只有两种悲剧：一种是得不到我想要的；另一种呢？是得到了我所要的。令人不解的是，为什么得到我所要的也算是悲剧呢？这不是心想事成吗？非也。因为许多人达成自己奋斗的目标之后，才发现搞错了，原来这并不是自己真正想要的！或者，自己为这个目标所付出的代价太高，根本得不偿失。
为了降低后悔的概率，更为了珍惜未来的时光，我们所能采取的策略是：花一点时间，想一想人生是怎么回事。首先，我们的生命有身体、心智、灵性三个层次。面对身体、心智与灵性，我的建议是：身体是必要的，心智是需要的，灵性是重要的。以身体而言，从身体健康延伸出去，包括一切有形可见、可予量化的成就，如银子、车子、房子，以及社会形象，这些都属于必要的层次。如果我们把全副精力都投入这个层次，到了中年就会尝到重复而乏味的苦果。
人生不能没有憧憬，学习的过程并不容易，面对这样的挑战，也会带来一些憧憬，而这绝不是有形的成就可以提供的。