谈吃素，本地许多人会想起佛教。可是佛教徒其中有些吃全素，有些初一十五吃素，有些很少吃素。
不时也有人问：究竟信佛教是不是一定要吃素，为什么许多佛教中人吃荤？
究竟信佛教是否要吃素？
佛教源自印度，秉乘着古印度文明的传统，提倡素食，在现存各大宗教之中，佛教是最重视素食(素食食品)的一个。
近年来，似乎各地有些人主张信佛教无需吃素，他们认为吃肉不会妨碍修行，在东南亚的每次佛教大会，居然也安排有肉食和素食两种餐供与会者食用。日本的庙宇一般都有海鲜吃。有些佛学理论和某些宗派人士，认为学佛其实无须吃素，并且说佛教徒要吃素的观念，无非是佛教传到来中国之后渐渐搞出来的「偏差」，是「修正」而成的教条。
据这些佛学者的讲法，佛祖当年与弟子在印度天天外出传教，到处沿门托砵化缘，别人布施甚么就吃甚么。所以施主人家布施肉食，佛祖也照吃。既然最伟大的祖师也毫不讳忌大啖吃肉，随遇而安，我们「普通人」又何必执着教条？
不过许多佛教人士不以为然，他们认为以上的说法恐怕似是而非。据众多佛经记载佛祖的生平事迹和遗教，可知佛祖对于素食十分之认真，绝对坚持，长期告诫世人切勿杀生，相信他只会宁可饿死，也不愿吃布施得来的肉食。
会不会有外教人或坏人陷害佛祖，故意把肉混入供养之中，令他不察觉吃掉呢？这个应该不可能，佛祖神通能力非凡，说他连荤素亦不辨，这是匪夷所思的。
印度人历来赤贫，既不杀牛（所以不可能用牛肉布施），一般人绝少吃得到任何肉类。至于吃得起肉类的富贵人家，都有教养，听得懂佛祖的教训，断不会用肉食来供养佛祖。再者，佛祖弘教所到之处，都主要是素食的社区，他并未去过习惯吃肉的那些游牧民族部落传教。