什么叫三千大千世界？什么叫一个世界？一个须弥山、一个四天下、一个日月，叫一个世界。一千个须弥山、一千个日月、一千个四王天，这叫一个小千世界。聚集一千个小千世界，叫一个中千世界。再聚集一千个中千世界，叫一个大千世界。因为三次都说“千”，这叫三遍言千，所以叫三千大千世界。你看这有多少？我们现在从这儿到月球去，以为不得了；其实在月球之外，还不知道有多少个月球呢！无量无边那么多！你到这个去，那个你还去不了呢！等你都去了，这个世界又完了。
三千大千世界，虽然有这么多的日月，这么多的须弥山，但是也有很多黑暗幽隐的地方。这些人所看不见、听不见，没有光明的黑暗地方，就是三涂——地狱、饿鬼、畜生；又有的说，血涂、刀涂、火涂。总而言之，这三种都是不好住的地方。虽然不好住，但是还有一类的众生，因为自己的业报所现，一定要住在这种地方。
那么在这个黑暗的地方，永远也看不见天日，但是他们若听见〈大悲咒〉，就离苦得乐了。所以三恶道的众生，闻到〈大悲咒〉，也会得到利益。