常常听到这样的说法：人生犹如一场战斗。不管是为了高尚的目的，还是最平凡的生存，在这场战斗中，理想是飘扬在前方的旌旗。然而，有多少人的理想旗帜能够飘扬到最后？大部分的人都难以逃脱一鼓作气，再而衰，三而竭的命运。可是，也有人在生命之旅的惊涛骇浪中再三、再四乃至更多次地树起理想的风帆，坚守最初的航向，在九死一生中成功登陆，将胜利的旗帜插在了自由的生命领地。
这种生命的自由、理想的胜利，不是靠一时的勇气和热情，更不是靠投机和运气，而是来源于信仰与愿力，并有赖于智慧和不懈的努力。愿力决定着人生的格局和始终，智慧决定着人生的品质和成败，而信仰赋予人生以方向贯穿这一切的，则是永不放弃的坚持和精进。
错误的坚持是一种盲目和执著，正确的坚持却是一种自觉与美德。唐代高僧鉴真大师在东渡日本前已是闻名全国的律学大师，同时还广做各种利生事业，如建寺、造像，供养十方僧众，缝袈裟３千领送五台山僧，抄写《一切经》３部，各一万一千卷，设无遮大会，救济贫病等，前后度人授戒超过４万余人。
公元742年，当日本留学僧来到扬州礼请鉴真大师去日本授戒弘法时，他已经是55岁的一代大德，却能放下一切，远赴海外，让自己的生命从零开始，这是怎样的境界？面对东渡日本的艰难使命，一开始大师的弟子们担心彼国太远，性命难存，沧海淼漫，百无一至。而鉴真大师则发出是为法事也，何惜身命？诸人不去，我即去耳（《唐大和上东征传》）的振聋发聩之音。由此感发弟子21人决心与他同心、同愿、同行。
次年，大师56岁时发起了第一次东渡日本的征程，没想到，从此岸到彼岸竟然辗转了10年，等到踏上日本岛国的土地，大师已经66岁。在第5次东渡时遭遇严重风暴，没有淡水饮用，大师及弟子每日只能干吞生米，却因喉干而咽不入，吐不出，大师也因受暑热而双目失明。但即使如此，当日本遣唐使诚邀大师第6次东渡传戒时，他仍是欣然应允，仿佛忘记了10年的剧苦这又是怎样的精神！
从扬子江畔到海天之间，鉴真大师用自己的磨难为我们演绎了生命升华的壮阔史诗。其实，每个人的生命都如一条无尽的河流，怎样从最初的无明黑暗中挣扎而出，成为源泉，又怎样历经跌宕曲折的山涧，来到平原，容纳不同的清流和浊流，不断奔涌向前直至，融入大海？这是一个从迷到觉的过程，由有限到无限的过程。正确的信仰和高远的目标是生命成长的方向，犹如大海与灯塔；渴望成为大海的心愿是不竭的动力，难以割舍的追求；有愿方有行，无畏的行动是一步步缩短理想距离的舟楫；而不舍昼夜的坚持和上善若水的智慧，则是最终实现理想的保证。当地下暗流哽咽低鸣时，大海会告诉它，坚持到底就是胜利；当心灵陷入迷茫时，信仰会告诉我们，坚持到底就是胜利！