印度的波斯匿王有个妃子，人称末利夫人。她皈依佛教，并且受持五戒不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。由于她精进地修行，深受国王的喜爱和敬重，但是她不因此恃宠而骄，仍温和慈柔地对待下人。
有一次，波斯匿王征战归来，因为对御厨准备的饭菜不满意，而大发雷霆，下令要处死御厨。御厨为了活命，托人向末利夫人求情。这天末利夫人刚好受持八关斋戒(一日一夜的出家生活，遵守为不杀、不盗、不淫、不妄语、不饮酒、不涂饰香鬘及歌舞观听、不眠坐高广大床、过午不食等八戒)，为了救御厨的命，她想到一个办法。
末利夫人穿上国王最喜欢的服饰，涂满脂粉香味，全身散发着华丽的光彩。她对国王说： 大王，欢迎你回来，为了庆祝你凯旋，我陪你喝酒，并请歌舞助兴。
波斯匿王说：以前你严守戒律，一向都是清雅朴素的装扮，赐给你的珠宝，你也拿去救济贫苦的仆役，今天是你持八关斋戒的日子，为何身上缀满香鬘璎珞，甚至破戒陪我饮酒呢？
末利夫人回答说： 为了迎接大王的归来，就为大王破一次例吧！我只有一个请求，好酒要有美膳相配，我要御厨亲手做我喜欢的菜色。
波斯匿王一听，末利夫人最爱吃的菜，只有御厨有办法烹调，于是赶快派人快马加鞭到刑场，把御厨带回。波斯匿王终于体会到末利夫人是为了救人一命，才不惜犯戒破斋，对她的慈悲，不由得生起敬意，渐渐地自己也接触佛教，成为佛教的护法信徒。
戒，是用来防非止恶，防止我们不要做坏事。它就像登山者身上的救命绳索，行车时红灯警戒的标志，使我们身心得到安稳。末利夫人饮酒犯戒，是为了救御厨一命，出发点是清净慈悲，而不是贪图个人享乐。
戒，不要拘泥于戒相上，更不要用戒条去要求别人的言行作为。真正的戒律，是用于开发自我光明的本性，人格圆成的规矩。