佛经云：昔有愚人，将会宾客，欲集牛乳，以拟供设，而作是念：我今若豫于日日中毂取牛乳，牛乳渐多，卒无安处，或复酢败。不如即就牛腹盛之，待临会时当顿毂取。作是念已，便捉牸牛母子各系异处。却后一月，尔乃设会迎置宾客，方牵牛来欲毂取乳。而此牛乳即干无有，时为众宾或瞋或笑。愚人亦尔。欲修布施，方言：待我大有之时，然后顿施。未及聚顷，或为县官水火盗贼之所侵夺，或卒命终不及时施。彼亦如是。
用现代的话说：过去有个很愚蠢的人，将要请宾客们来家里聚会，想要收集许多牛乳拟作供养宾客之用，而做了计划：我现在如果预先于每日当中都挤取牛奶，牛奶就会逐渐增多，多了可能就没地方存放，或者有可能会发酸腐败了。那还不如就直接用牛肚子来盛之，等到聚会的时候一下子全部取出来，岂不更好！他做了这样的设想和计划之后，于是就牵着母牛和小牛犊，把它们俩分开捆缚在两个地方，不让小牛犊吃了母牛的奶水。
等过了一个月之后，就设宴把宾客都迎请到家中，这才去把奶牛牵来要挤取牛奶，但是母牛的牛乳已经干瘪得挤不出牛奶了，当时众多的宾客中有些非常生气，有些则讥笑他。愚蠢的人也是如此，内心想要修行布施的时候，也会说：等我的财富广大富有的时候，那时就做一次性大的布施。但还没来得及等到聚集很多财富的时候，这些财富可能就被官府、水、火、盗贼们所侵占掠夺，或者自己寿命结束了，也来不及布施，跟那个愚人集牛乳于牛腹的故事一样啊！
这个故事是用比喻说明了行善要及时，精进也要及时的道理，行善积德如果不及时完成，到以后有可能连行善积德的机会也都没有了。因为在自己手上拥有的钱财和权力等等，都是无常变幻的，等到失去了后再想以这些便利去做好事就不太可能了。谚语说：有权不用，过期作废。有权有钱都是同样的道理，只有用来利益更多的人群时，才是用对了地方，否则就是把拥有的财富白白浪费在得失之间，毫无裨益。
佛经里面说我们所拥有的财富，往往自己只有五分之一的拥有权。这五份就是官府、水、火、盗贼、自己，在这五份当中自己只有一份的机会。如果掌握了恰当的时机可能会得到很好的运用，全部都利用起来。但是如果没有很好地把握机会，如果被其他四份的主人拥有了，那最后甚至连自己那一份也会失去，比如官府没收，被水灾冲走，被大火所烧，被盗贼侵占等等。因此，行善最要及时，不要等到手中的钱财都没有了，才想起来要布施，甚至后悔当初拥有的时候为什么不能早点多修布施啊！
另外精进修行和成就事业也需要及时，莫待老来方学道，孤坟多是少年人。