圣保罗国际影业公司计划筹拍一部情感电影《中央车站》，把遴选演员的任务交给了年轻有为的著名导演沃尔特。其它演员基本都已经挑选完毕，只差剧中一个小男孩主人公的角色还没有着落。因为《中央车站》的核心内容讲的是一个孤苦伶仃的孩子在一位好心老妇人的真诚帮助下，历尽艰辛去寻找自己亲爸爸的故事，所以沃尔特对这个角色有着特别严格的要求。他挑选了很多艺校里的学生，但都不够满意。
这天，为此一筹莫展的沃尔特到城市西郊办事，在火车站的站前广场上遇到了一个十多岁的擦鞋小男孩。他腼腆地问道：先生，您需要擦鞋吗？沃尔特闻言低头看看自己脚上刚刚擦过不久的皮鞋，摇摇头拒绝了。就在沃尔特转身走出十几步之际，忽然见到那个小男孩红着脸追上来，眸子里现出祈求的光：先生，我整整一天没吃上东西了，您能借给我几个钱吗？我从明天开始多多努力擦鞋，保证一周后把钱还给您！
沃尔特看着面前衣衫褴褛、肚子干瘪的流浪小男孩，不由得动起了怜悯之心，就从上衣口袋里掏出几枚硬币递到了小男孩手里。小男孩感激地道了一声谢谢后，一溜烟地小跑着离开了。沃尔特见状苦笑着摇了摇头，因为这样的所谓街头小骗子对于他来说已经司空见惯了。
半个月后，沃尔特已经将小男孩借钱之事遗忘得一干二净了。不料，在他又一次经过城市西郊火车站之际，突然看到一个瘦小的身影离老远就向他招手喊道： 先生，请等一等！等到对方满头大汗地跑过来张开小手把几枚硬币交给他时，沃尔特才认出是上次向他借钱的那个擦鞋小男孩。小男孩揩了一把脸上的汗水，气喘吁吁地说：先生，我在这里等您足足有一周之久，今天总算把钱还给您了！沃尔特看着自己手里被汗水濡湿的硬币，心头陡然荡漾起一股暖暖的热流。
沃尔特再次端详面前的小男孩，忽然发现他很符合自己脑海中构想的小男孩主人公的角色形象。沃尔特把几枚硬币重新塞进小男孩衣兜里：这点零钱是我诚心诚意给你的，就不用还了。沃尔特神秘一笑：明天你到市中心的影业公司导演办公室来找我，我会给你一个很大的惊喜。
第二天，是一个阳光比水晶还要灿烂的日子。一大早门卫就告诉沃尔特，说外面来了一大群孩子。他诧异地出去一看，就见到昨天同自己预约的那个小男孩兴奋地跑过来，一脸天真地说：先生，我身后的这些孩子同我一样都是没有父母的流浪孩子，他们也渴望有惊喜！
沃尔特这才晓得所有的孩子都是这个小男孩领来的，真没想到一个穷困流浪的孩子竟会有一颗如此善良炽热的心。通过反复观察和筛选，沃尔特发现这些孩子中确实有几个比小男孩更机灵，更适合出演剧本中的小主人公，但他最后还是只把小男孩留了下来，并且在录用合同的免试原因一栏中只写了这样短短几个字：善良无须考核！
这个小男孩的名字叫做文尼斯基。在沃尔特的认真执导下，文尼斯基在剧中成功扮演了小男孩主人公的角色，并且《中央车站》连连获得奥斯卡金像奖、柏林国际电影节大奖等诸多桂冠。
若干年后，已成为一家影视文化公司董事长的亿万富豪文尼斯基写出了一部纪传体文学《我的演艺生涯》。书的扉页上面是沃尔特的亲笔题字：善良无须考核，下面则是他给予文尼斯基的评价：是善良，曾经让他把机遇让给别的孩子，同样也是善良，让人生的机遇不曾错过他！