修习禅定的法门，古德归纳为三门，就是息门、色门、心门。所有修行的法门不出这三种。
息道观
息道观是基础，修所有的法门都要以息道观作为修行的基本条件。因为我们人身有种种的生理现象和心理现象，跟我们生命现象联系得最密切的就是我们的呼吸。
呼吸每一分钟、每一秒钟、每一刹那都没有停止过，呼吸一旦停止了，那就一口气不来，进入了休克或者死亡的状态，生命又要来一次大的转换。所以，呼吸与我们人的生命关系最密切，我们时时刻刻都会感受得到。
平常，我们自由自在地活动，会感觉到呼吸很平稳，一有了剧烈的活动，或者说比较出力气的活动，呼吸有时候就会比较急，特别是年老的人，上一层楼还没问题，上两层楼，就感觉到呼吸有一点儿紧张，三层勉强，上到六层楼，那就很费力气，那就是年老气衰，年轻人则年轻气盛。
年老气衰，年轻气盛，都和我们这一呼一吸有关系，年轻与年老的区别，当然有许多的现象，可以判断是老人，还是年轻人，其中最主要的一点是气，是气衰还是气盛。
修行的人和不修行的人，身心修养比较好的人，和身心修养比较差的人，在呼吸上可以明显地判断得出来。比如说，我们每天练习打坐，打坐最重要的一条，就是要把呼吸调整到恰到好处。所以说，入禅的三门以息道观为基础。
不净观
不净观是从色门来修。不净观主要是针对出家修道的人，因为贪欲心不容易排除，以不净观为对治。所谓的贪心，在人的一生当中，什么时候贪什么，有一定的阶段性。小孩子贪玩、贪吃；长到20岁左右贪色，男孩子想要跟女孩子在一块儿，女孩子想要跟男孩子在一块儿，这是人的天性。
那么，作为出家人，有没有这种念头，有没有这种现象？这也是很自然的。如果说这种贪欲心很强烈，就没办法修行，进入不了禅定，就要修不净观加以对治。
不净观就是要把我们这个身体从头到脚、从内到外、从生到死看得一点干净的地方都没有。不管男孩子长得多么漂亮，女孩子长得多么漂亮，如果以 不净观来观察，都不过是在一张皮里包着血肉而已，都不过是在一张皮里包着一堆臭秽之物而已。不净观就是从观察人体内外不净入手。
如果把一个人的身体从头到脚，把皮肤观透了，看到心肝五脏，看到一个好好的身体，慢慢地长疮、化脓，烂了、臭了，你的贪爱心还生得起来吗？一个人的身体从烂透了以后，成了一堆白骨，每个人都不过是一堆白骨，一个骷髅壳而已，通过如是观察，贪爱心还生得起来吗？生不起来。
所以，不净观是对治贪欲心最有效的法门。
不净观从何下手呢？从观察自他的身体入手，即四念处的观身不净，观察自身和他身，大地一切众生，没有一个人的这个血肉之躯是干净的。由此观察，贪欲之火会渐渐息灭下来，无上的清凉当下出现，这个时候，就能逐步进入禅定。
不净观有很多具体的步骤和方法，以上所讲的仅仅是以观身不净作为最基本的观法。不净观是出家的年轻众对治贪欲障碍最好的法门。佛陀开示的修行法门中有五停心观，即数息观、不净观、慈悲观、因缘观和念佛观。
此五法各有对治：散乱心重者修数息观，贪欲心重者修不净观，嗔恨心重者修慈悲观，愚痴重者修因缘观，业障重者修念佛观。五法中以数息观和不净观作为重点，适应性较广泛。作为在家众，以修慈悲观、念佛观、因缘观比较适合在家众的生活环境。
以上对息门和色门均略作介绍，关于以心为门修习禅定的内容比较广泛。因为佛法以心为本，修道亦以心为本。不论是修息道观，还是修不净观，都要归结到心法上，都是调心的过程。所以，以心为门修习禅定，是佛法修行中最核心的内容。