当释迦牟尼佛在讲了《法华经》之后，稀有难遭，极为殊胜，开权显实，会三归一，一切都授记成佛。当时有很多他方世界的菩萨，在这法华会上发愿要护持这部《法华经》，释迦佛就没有同意。不需要他方世界的菩萨来护持，本土的菩萨就能护持这部《法华经》的流传。这一念，马上从地底下涌出了无量无边的菩萨，都是相好庄严、神通具足，遍满整个的虚空。
当时与会的声闻众就很惊诧：
怎么出现这么多菩萨，这些菩萨是修了多长时劫才成就了这样的福德智慧？这些菩萨，地涌菩萨都向释迦牟尼佛顶礼，称
本师，原来这些菩萨都是释迦牟尼佛所教化的。
声闻弟子们就更奇怪了，
我们只知道释迦牟尼佛，太子出家，菩提树下悟道，也就是几十年的时间，怎么教化这样无量无边的菩萨呢？很奇怪。就好像一个二十五岁的年轻人，他对面有很多百岁的老人，都称他这个年轻人为父亲一样，这样的奇怪。
这时候释迦牟尼佛就告诉真相了：你们不要以为我是这一世，才成道只有几十年。我是无量无边尘沙劫以前早已实成的一尊古佛。所以释迦牟尼佛是这一期的示现，他是无量恒河沙劫前久已开悟、悟证的一尊佛。
阿弥陀佛亦复如是，也是动经无量无边不可数阿僧祇劫以前，早已实成的一尊古佛。《阿弥陀经》说，
阿弥陀佛成佛以来，于今十劫，我们不要仅仅理解为阿弥陀佛只是成佛十劫，他成佛十劫，也是这一期的示现成佛十劫，阿弥陀佛也是早已实成的一尊古佛。
诸佛已经在动经无量劫以前久已开悟，而我呢，还在三界六道里迷惑颠倒。首先要承认这桩事实。但虽然佛已经成佛了，我还是凡夫，佛虽然已悟，但是他的佛性没有增加一点；我虽然还在迷惑颠倒，但佛性并没有减少一点，我们的如来藏性、佛性还是完整具足的、无欠无余的。在事相、修证方面跟佛是天渊之别，但是在理体上还是平等平等的。