南无阿弥陀佛！在这里代表常住，向大家表达新年问候，祝大家在新的一年当中吉祥如意，道业早成！今天就想到我们今年写的一个字，牧字，大家都看到屏幕，包括手上有一个纸条。这是我们《净土》杂志即将要出的，它就把牧字作为新年一期的一个封面，我就写了一段文字来说明今年为什么要写牧。
制伏六根是修行的重要科目
今年是牛年了，牧牛是佛教非常具有象征意义的一个修道方面的名相。这个名相的理念可以追溯到《佛遗教经》。《遗教经》讲，佛在临终的时候，那种婆心切切佛灭度之后的众生如何修行呢？修行要制伏六根了。因为我们的六根，前五根都是奔逸在外面五尘，又称为五欲，色声香味触。当五根奔逸在外面的五欲的时候，他就会起惑造业，就会破坏戒律，心就收不回来。
制伏六根是佛教修行的重要的科目。五根追求五欲，最重要的是意根。要制伏前五根，更重要的，要制伏第六意识，就是我们这个妄心。妄心，有时候就用牛来表达。对这头牛，你得要对治，心性上要对治，要涵养。当一头野牛，这就是代表我们的心性，没有修行的话，就像那头野牛，到处乱跑，践踏庄稼，昼夜不息。这就用未牧之牛代表我们这个狂妄的心性。
每天的举心动念、行为造作，都是在造作三界六道轮回的恶业，就像烦恼贼劫舍自己的家珍，戕害我们自己的法身慧命，这就类似于野牛把很好的禾苗都给践踏了一样。所以，我们没有信佛之前都是这个样子。
信佛了，知道有轮回了，知道有因果了，而且知道生命当中成佛是最高的目标，一切众生都有佛性的，所以我们就要对狂妄的妄心，要对治，不让它再千山万水地乱跑了。
为什么要持戒？戒律就是绳索
但这个牛已经跑惯了，那怎么办呢？首先，要有一根穿鼻之绳。牛的鼻子有一个孔穴，一根绳穿过去，绳索穿过去，那个地方是很脆弱的，只要一拽，它就会觉得疼痛，它就不会乱跑。修治我们这个心，亦复如是。为什么要持戒？戒律就是这根绳索。
但是这种惯性还是很强，所以还得要牧牛山童来对治这个野牛。不仅有根芒绳拽着它，而且还有木棍子，还有鞭子，抽打它，让它感觉疼痛，让它不至于到处乱跑。由于拽过来，它感到疼痛了，它也跑不掉了，所以慢慢地调制。这就等于这头黑牛，开始全身都是黑的，慢慢地修行，有一部分变白了，比如从头部就有点白了，慢慢地颈部白了，背上白了直到最后。
我们凡夫原来举心动念都是造黑业，类似于牛全身都是黑的，我们内心都是黑漆桶一个，造黑业就会下三恶道。好，由于我们信因果了，知道六道轮回的可怕了，知道造恶业就下阿鼻地狱了，就不敢去造了，就开始去持戒了。持戒就是止恶修善，当你去修善，就修白业的时候，牛慢慢褪掉它的黑。其实，白就是它的本色，只要把黑的褪掉了，白就出来了，那以后越来越白了。我们举心动念、行为造作，就不是从无明妄心里面出来，而是从我们的清净心里面出来。
这本性当中流露出来的行为，与天理、天道相应的。这就是佛的十八不共法，身口意三业随智慧行，就是孔子到了七十岁从心所欲不逾矩的境界了。
人牛双泯，彻显本地风光
好，佛教把这个牛调制到了纯白的状态，还不是最高目标，一直要把这个牧牛的人和所牧的牛消泯。只要有相状的都是缘起法，缘起法自性本空，回到那个空就是回到了一真法界。
所以古人牧牛图有十个过程，从未制未调没有调过之前全身都是黑的野牛，狂性乱跑到粗调、到回首、忏悔、柔顺，直到最后人牛双泯，一个大圆圈，类似于《华严经》的一真法界。这就是我这写的：直待人牛双泯，彻显本地风光，己躬大事，方庆成办。这就是我们回归到大涅槃的状态常乐我净，回归到常寂光土，我们本有的佛性。
所以，我们佛教这些修行大德，或者自己来牧这头牛，或者教他人来牧这头牛。这样的例子是不胜枚举了。所以那行小字一回入草去，蓦鼻拽将来，这就表明怎么牧，牧的方法。
这句话是出自一个禅宗的公案，这个公案也就发生在江西的抚州。马祖道一度化了一个猎人，打猎的，就是石鞏慧藏禅师。有一次石鞏禅师在厨房里面干活，马祖就问他：你在作什么？石鞏禅师说：牧牛。这就有禅机了。他在厨房里面，你不要理解为他在放牛，牧牛就是在修心。如果宗门下他参话头，这个话头是不能打失了，他要保持正念。在牧牛，马祖道一就问：你怎么牧啊？石鞏禅师就回答这句话：一回入草去，蓦鼻拽将来。
一回，这就指心性的念头，忽然他忘失了念头了，他不是正念了，妄念又奔逸到六尘里面去了，这打失正念就叫入草去，这头牛又往草丛里面跑了。那怎么办？蓦鼻拽将来。它的鼻子有一根绳索，你得要当下觉察到念头跑了，马上把它拽过来，拽到正念上，而且这个时间是立马要做，不隔时，就蓦直马上、当下、即刻、不隔时，把这个念头要拽过来。这是一个修行人的经验之谈。
念佛要有高度觉照的心
那就像我们念佛，你念着南无阿弥陀佛的时候，可能你开始还在念清楚听清楚，念念念你心里就想其他的事情了。当你想其他的事情，这时候这就入草去了，你怎么马上觉察到你被其他的念头牵走了，把这念头再回到佛号上？这是要有高度的觉照的心。
原来说有一个做生意的，做花生的生意，进了一大笔货，放在仓库里面，他也是佛教徒。你看，他做功课的时候，开始也在念阿弥陀佛，念一念，他就想到他那个生意了：我那个花生放在仓库里面，怎么销出去啊？怎么卖个好价格啊？开始这个念头就入草去了。入草去，他最后不是念阿弥陀佛，他在念花生、花生，也不知道念多久，才发现：哦，我怎么念花生去了？说明已经不是一回入草去了，无数回的妄念，一个妄念接一个妄念，都是这个样子。
这个不失正念不容易的。你没有高度的真为生死的心，念头就会被五欲六尘牵着跑，而且越跑越远。就好像一个人十天百万佛号闭关，回来谈体会我这次闭关很有收获，我把我公司运作的全过程都想明白了。他在那里念佛，不是念佛求往生了，因为那个公司他认为怎么运作是很重要的。这就是入草去，已经入得很深了，没有做到蓦鼻拽将来。
所以无论是参禅，还是念佛，还是止观，一定要把两句话落实下来。凡夫都有妄念，问题就是妄念起了，你能觉察到，马上把它拽过来，知幻即离，离幻即觉，这就是善巧能够善巧地牧牛之人。
古德是给我们提供了一个榜样，榜样是要我们认真学习的。我们现在在这个时代，五浊恶世，三界无安，各种疾疫灾难频繁出现。这都是我等众生的恶业所感，要从自身找原因，不要到外面去找种种客观的原因。所以要自牧，回光返照，深刻内省。正因为我们有贪瞋痴三毒的念头，才会感得有毒的东西，你内心没有毒，就不会有毒现前。即便是有现前，对你也没有关系，你也是安全的。
所以新的一年就用这个牧牧牛来跟大家作一个分享。牧牛的课题是尽形寿的，可能还不是这一世，可能是尽未来世的，尽未来际。在初发心到圆成佛果的中间过程，都是牧牛的过程，牧到最后就是大白牛了，成就一乘的佛果。希望我们这个业力凡夫的这头黑牛，经过这个世间的持戒念佛，稍微变白一点。到西方极乐世界，阿弥陀佛慈悲加持，就变得纯白了。
南无阿弥陀佛！感谢大家。