地藏经的第一品《忉利天宫神通品》，第一品就是第一大愿。谁的神通？佛的神通，也是地藏菩萨的神通。
佛对文殊师利菩萨说，文殊师利菩萨听到佛赞叹地藏菩萨功德，文殊菩萨请示佛：你说说地藏菩萨过去怎么修行？为什么有这么大的功德？有这么大的神通法门？神通表现在什么地方？
佛向文殊师利说：
是地藏菩萨摩诃萨，于过去久远不可说不可说劫前，这是约时分说，他从什么时候发心？什么时候修行？他发心的时候，那个世界、那尊佛号，别号是什么？
在过去久远久劫不可说的时分之前，地藏菩萨那个时候是大长者子，很有财富，很有道德，具足十德。那个时候有佛出世，佛的德号谓
师子奋迅具足万行如来。这个长者子看见佛这么地庄严相好，
千福庄严是形容词。
这个长者子向佛请问：佛啊，你发什么愿？你怎么样修行，得到这么好的相貌？师子奋迅具足万行如来告诉他说：你想证得我这个身吗？也想像我这么庄严吗？那你就要久远度脱一切受苦众生。
这就是方法，你想得到解脱，想得到幸福，就得发愿，第一就是发愿度众生。
只发愿不行，还得去做，做就得行种种的方便善巧。我们就不说无量众生，像现在我们五百多人以上，若想度这五百多人，你发愿度五百多人，怎么做？每个人有很多问题、很多烦恼。不用说无穷无尽众生，我们就是几百人，再缩一点，周围十几个道友，你能帮助他们都断烦恼、都解脱吗？有这个力量吗？有这个智慧吗？无量劫时间是非常长的，处所是遍法界的。
佛就跟文殊师利菩萨说：文殊师利啊！那个时候地藏菩萨做长者子的时候就发大愿了：
我今尽未来际，
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mdash;这个可以用处所讲，没有边际，不分一切地处，遍法界没有边际，时间不可计劫，无穷无尽的时候，什么时间把众生度尽了，他就成佛了
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mdash;不论处所、时间，只要有受苦的六道众生，天、人、阿修罗、地狱、鬼、畜生，六道众生，我广设方便，全让他们解脱，这样都解脱成阿罗汉都不容易，都让他们成佛，到那个时候我才成佛。
文殊师利菩萨，你要知道，地藏菩萨在师子奋迅具足万行如来前发这么大愿，现在经过多长的时间呢？已经百千万亿那由他不可说劫，时间非常地长，一直还是菩萨，为什么呢？因为地狱未空、众生界未尽
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mdash;地狱空比众生界尽容易，地狱单说是地狱一道，
众生界尽是六道都在内，
地狱不空，誓不成佛，众生度尽，方证菩提。
度尽六道众生，世间再没有众生，全是佛，这能做得到吗？他的愿力如是，做不到也要这样做，做得到也要这样做。
有人就问我：地藏菩萨永远不成佛？
我跟他的想法不一样，对这个问题有我的看法。地藏菩萨早已成佛，不过示现做菩萨而已；地狱早就空了，众生界早就尽了，没有一个众生可度，也没有一个佛道可成，证得性空了。这是随顺世间、随顺众生，这是第一大愿。
梦参老和尚《浅说地藏经大意》