八十年代包头有一只鹦鹉，是一个爱好鹦鹉的人从四川重金购买过去的，想让它学说人话。
但这只鹦鹉一开始就很顽劣，不肯学，甚至你教它时它会很愤怒，把这个养鸟人的手都啄伤了。搞得养鸟的人觉得这只鹦鹉很难对付。
当时正好听说有一位白居士，他家里养了很多鸟。有一天养鸟人碰到白居士，便说“我这只鹦鹉送给你了，不要一分钱”。白居士就把鹦鹉带回了家。
由于白居士在家常常做早晚课，念佛、念观世音菩萨、念大悲咒，于是这鹦鹉去了半年，就学会念“阿弥陀佛”了。
这鹦鹉很有意思，如果你让它学世间的话它不学，会眼睛睁得大大的，“嗷……”的叫唤。它只念阿弥陀佛。
尤其是它还有一种辨识能力，看到出家人去了，会念得特别欢快：阿弥陀佛，阿弥陀佛……。
有一天，有一个参禅的人，他是参话头的，到了白居士家，很沉默地坐在那里参话头，参得很投入。
不知道这只鹦鹉是怎么回事，就到了他头上方的地方，站在那里，冲着那个参禅的人说：要念佛，快快念，念阿弥陀佛!
这个参禅的人一听，吓一跳，吓得都从座位上蹦起来了。因为忽然一只鸟叫他，要他念阿弥陀佛，好像知道他是不念佛的人，意思就是说你参禅不行，你要念阿弥陀佛，快快念。就出现这种情况。
这只鹦鹉在白居士家好像呆了有七八年，然后寿命到了。临命终时，大家去助念——这也是这只鹦鹉福报大——还有出家人参与给它助念，助念了七天，很安详地往生了。
并且荼毗之后，这只鹦鹉的舌头，烧不坏——舌根不坏，还烧出来一些舍利子。这鹦鹉往生的瑞相还很昭著。
其实自古以来，都有关于鹦鹉、八哥往生的例子记载。