今年夏天，国恩寺六祖菩萨手植千年古荔硕果累累，挂满枝头，以“品六祖佛荔真味，祈百福并臻胜会”为主题的“品佛荔”祈百福法会将于7月12日9时至11时在国恩寺举行。
记者从国恩寺了解到，祈福法会将由采摘仪式、祈福仪式、品尝佛荔等环节组成，凡到法会的信众游客皆可品尝佛荔。
目前，报名参加此次法会的民众人数达5000多人，包括信众、企业家和游客等群体，国恩寺主持如禅表示，法会不设置报名截止时间，人人皆可参与祈福法会，随到随可参与，“开办品佛荔祈福法会旨在广结有缘人，让更多人感悟六祖禅宗文化思想，祈福身心康泰”。
为纪念感恩六祖惠能“前人种树，后人品尝”的善念，2002年新兴县举行了首届佛荔节，至今已经举行了数次规模大小不一的佛荔节，活动中的荔枝采摘于六祖惠能的手植荔枝树，活动规模受六祖手植佛荔果实的产量直接影响。
与往年相比，参加今年佛荔节祈福法会的信众范围更广，但凡当天到场的游客信众都能参加法会，其规模也是空前盛大，法会在往年的基础上也融入一些社会元素，围绕着“报恩文化”展开，向信众们传递感恩等主流文化思想。
位于国恩寺佛荔园的六祖惠能手植佛荔树是目前保存最完整、最大的人工种植古树，其树龄为1300多年，树高20.5米，树围3.90米，树冠幅东西长16米，南北长18米，覆盖面积288平方米，被誉为广东省十大古树之首，于2003年被广东省绿委评定为“最长寿的树”。佛荔古树经历千载风霜，几经枯叶又萌发新芽，如今依然枝叶旺盛。近年来佛荔古树时有结果几十斤，丰年近百斤，极为珍贵，被称为“圣果”。今年夏天是此佛荔古树自1981年国恩寺对外开放以来产量最高的季节，硕大的树身挂满了红彤彤的果实，预计摘果上百斤。
据了解，六祖惠能的手植荔枝几乎每一年都会开花结果，唯独去年，该佛荔以及由其移植、嫁接的其他荔枝都出现了不开花没结果的异象，从科学理论分析，佛荔的生长气候变化、土壤性质、肥料分量、管理技术等都与往年无异，但其结果情况却令人吃惊。有佛教高僧大德认为，此异象恰好回应了1300年前六祖惠能圆寂之时的“白虹属地，林木变白，禽兽哀鸣”等景象。(新兴视窗记者/冯凯思南方日报)