在主流社会之外，终南山隐士的生活远离都市，与群山、清风为邻。他们或是为了得到更高的修行，或是为了体验一种常人未见的生活方式。他们试图复制一千年前一样的生活，却发现时时刻刻都难以远离现代社会的侵扰。
终南山属秦岭山脉的一段，西起宝鸡市眉县、东至西安市蓝田县。“天下修道，终南为冠”，终南山自古以来就是著名的修道胜地，它既是佛教的策源地也是道教的发祥地，不少高僧大德，多聚于此。相传姜子牙、陶渊明、王维等历史名人都曾隐居于此。图中南山翠华山（终南山的一部分），一处修行人居住的屋舍（也是一座小庙）位于大山深处。终南山里隐藏着不少小庙、道观和茅棚，不少人居于其中苦修参悟。
终南山的主峰位于长安区境内，海拔2604米。对联：“福如东海长流水，寿比南山不老松”中的南山指的就是此山。隐居在此的多数是修行的出家人，即和尚和道士，当然也有部分没有信仰的普通人。据不完全统计，有5000多位来自全国各地的修行者隐居山谷。图为终南山大峪十里坪。一名隐士在雪地里练习“空谷传音”。
在佛教和道教里，到山中修行需要经过严格的程序，道教要在师父身边待三到十年才能入山，佛教有一种说法——“不破本参不住山”，现在都市人作为田园隐居入山，也算是少数案例。华山南峰上，一位70多岁隐修了30多年的道长走在悬崖峭壁上如履平地。
在终南山里隐居的人们或居茅棚，或住庙堂，或生活在原始的天然山洞里，言语和善却又似藏玄机。山里修行者年龄小的有20几岁的少年，大的有90多岁的老者，他们大多常年居住在山上，过最简单的生活。他们自己种萝卜，土豆，白菜，吃松树的松针，松子，尝野果。图为终南山西翠花，一位从湖南来的小道姑自己提水准备做饭。
在山间修行是没有早饭吃的，因为修行者一般一天只吃一餐，并且“过午不食”。晚饭时间基本以喝茶代替，没有晚饭吃。如果有人实在饿了，可以吃几片番薯干和核桃之类的食品。图中大峪五里庙，海莲师傅生活在一个石洞里，洞下面与河流相通，他白天坐在一旁打坐修行，晚上睡觉则换到更高处。
释永净1971年生于福建，1999年出家，她说自己谈过恋爱但并没有结婚。2010年9月从扬州空明寺来到终南山，在一处茅棚中隐修。永净说她没有什么朋友，几乎不下山，跟外界几乎不联系，也很少说话。图为释永净走到自己种的菜园子前摘了2根黄瓜和一些菜叶准备做饭。
释永净的父母等亲人还在福建，但她并不与家里联系，家里人并不知道她在终南山哪里。她出家时，母亲并不愿意，觉得“白养了这么多年，以后一餐饭也吃不上你的”,但她的父亲支持她，亲自送她到佛学院。
即使一个有修行基础的人，也不一定适合住山。那不仅意味着完全放弃物质享受，也意味着面对寂寞和孤独。因此，每年有很多人住进终南山，又有很多人离开终南山。隐居的生活并不是想象的那么轻松。在生活方面，他们除了能从自然中获取食物，他们生活所需的油盐、米面、衣被，则主要来自周边山民的布施，或者是山外亲朋好友、居士的供给。即使是这些，也来之不易。
一位浓髯中年男士在弹奏着古琴曲《忆故人》，不远处站着一位女士随着琴声吟唱起陶渊明的《归去来兮辞》，一派悠然自乐之情。从附近居住者口中得知，弹琴之人叫樊洲，1992年开始在山间隐居了近20年，清晨习拳练武，下午抚琴独坐，醉心于琴拳书画。
一位在山里隐修多年的石匠说：“当代隐士已经远远超越了传统隐士，隐居生活是多元的，只要坚定，什么地方都可以修行，未必要在深山。”图为华山长空栈道。辛道长在悬崖边上健步如飞，不少游客到此，系着安全带也是胆战心惊。
近些年，由于城市污染严重，不少人们开始向往游玩并探索原生态的旅游地。终南山又因隐士存在，吸引了不少游人。而随之而来的便是专家针对终南山的旅游开发方案。最终，终南山的环境问题以及隐士们的去留，谁也无法预料。图为西安翠华山，一位名为道任的隐士在西峰上吹箫，他的前面便是万丈悬崖。