虚老开示说：不论念佛也好，持咒也好，参禅也好，总要认定一门，蓦直干去，永不退悔。今天不成功，明天一样干；今年不成功，明年一样干；今世不成功，来世一样干。
他给我们讲初到云南鸡足山的经历：看不到一个僧人，因为他们都穿俗服，所以认不出谁是僧人。他们全不讲修持，不讲殿堂，连香都不烧，以享受寺产、用钱买党派龙头大哥以为受用。我看到此情形，就发心整理鸡足山，开禅堂，坐香、打七，无人进门；讲经，无人来听；后来改做传戒，从前僧家未有传戒受戒者，这回才初创，想用戒法引化，重新整理，因此传戒期限五十三天，第一次就来八百多人，从此他们才知有戒律这一回事。慢慢地劝，他们也就渐渐和我来往，渐知要结缘，要开单接众，要穿大领衣服，要搭袈裟，要上殿念经，不要吃烟酒荤腥，学正见，行为逐渐改变。我借传戒，把云南佛法的衰败现象扭转过来。
在这种百事俱废的情形之下，可见鸡足山境况有多么恶劣，且不说住无房屋，食无宿粮，当地长久以来所形成的陈规陋习无一不成为其重整僧伽的障碍。但是虚老付出的艰苦卓绝的努力亦有了回报，云南的僧伽队伍终因移风易俗而渐趋于正道，鸡足山的佛教因此而重光。
佛门清规戒律中，不忘发大愿为一戒，不吃饭、不睡觉也要念念不忘持戒，念念不忘修行，念念不忘所发大愿、救护众生。一心发愿，绝不退转，便一定可以成事。
我告诉弟子，今日参虽无力，明日再参；这个月无力，下个月再参；一年没力，两年再来，这就是一法。
万法归一，三生不退，必定成佛。若是你有不退转的心，即便遇到再难参的禅、再难度的人，也可以参得透、度得了。
很多成功的人士，都有这种不退转的心，每日只图一进境，累加起来，假以时日，自然得天壤之别。可见不管做任何事情，想要有所成，就需要工夫，需要实干。
佛教有一则偈子说道：人有不惜身，智慧心决定；如法行精进，所求事无难。其重点在于精进二字。
其实，偈语所强调的正是持之以恒的作用。立志发愿，并非晨起朝露，滴水观音，早上看到了效果，到了晚上就什么都没有了，三分钟热血，哪里还能做好事情呢？
誓不退转，看起来是困难的，难度在于急于见到成果，所以就不再注重过程，以致无法坚持到最后。然而，不肯退转也是容易的，因为每个人都可以做到。
大家做什么事都不要急于求成，哪怕每天学习，每天进步一点点，集腋成裘，聚沙成塔，成功也只不过是时间早晚的问题。
不过，有一点需要注意，不退转并非贪婪，如果为了私利私怨投入全身心精力，既损人也是害己。