从古至今，人们一直坚信素食养生，有益健康。按照中国的古老传统，人不应该过分追求浓烈的厚味饮食，而"平易恬淡"才是养生的基本原则。明代医家万全，在其所著《养生四要》里也再三倡导学习古人"尚淡泊"的生活方式，他认为素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。
素食是一种生活态度越来越显现低碳环保的饮食,因其让人们心灵体验摆脱都市喧嚣和欲望的愉悦,而逐渐成为美食的一种新时尚。东莞大岭山百年古寺观音寺的斋堂,现在成了旅游大众素食的代表性用餐。该斋堂以“绿色、健康、营养、和谐”为主旨,营造出禅意氤氲、典雅幽静、素斋奇妙的一爿天地。斋堂主厨释理教师傅说：“素食,其实是一种生活态度。不杀生的素食给人带来的不仅仅是口味的清新,而是具有修身养性的心灵体验以及乐活养生的综合诉求。”采用数十种上等菜品作为素食原材料,特邀素斋大师一起精心研发出“色、香、味、形、意”兼备的各种素食精品,游客自助就餐。今年在大岭山观音寺举办了“素食文化周”，谈起那几天盛况,释理教师傅说:“许多来自周边市镇的游客甚至全家趁着节假日慕名而来,呼吸新鲜空气，吃点素食，可谓养身养心”。素食文化周盛况空前,可以说游客云集、市民欢迎，素食文化大放光彩。