汉代刘向《说苑》中有一个关于老子去探望老师常摐的故事。有一次老子的老师常摐生了病，病情也比较重。老子知道后，非常挂念老师的病情，就前去探望老师，看见老师躺在床上虚弱的样子，内心好是悲哀，“老师您的病这么重，不知道我们诸位弟子还有没有机会再能听到您的教诲了？”常摐很坦然，慢慢地说道：“即使今天你不问我，我也会告诉你的。”
常摐开始问：“经过故乡的土地，而从车上下来，你知道这是为什么吗？”老子回答：“经过故乡的土地而从车上下来，这是为了告诉自己做人不能忘本，不能忘记自己从哪里来。”常摐点点了头，“是的，不错！”
“那么，经过乔木老树而上前致敬，又是什么道理呢？”老子：“经过乔木老树而上前致敬，那是为了表达尊敬年老的生命，我们做人就是学会敬老。”常摐又点点头。“嗯，不错！”
于是，常摐张开嘴巴给老子看，“来看看我的舌头还在不在？”老子看了看说到：“老师，您的舌头还在。”“那么，再看看我的牙齿还在不在？”老子又看了看老师张大的嘴巴，“没有了，老师。”“那么，这又是为什么呢？”老子很恭敬地说道：“老师，这是因为，舌头的存在是因为舌头柔软，而牙齿却不能比舌头长久存在，不正是他的刚硬吗？”常摐感叹了一声，“好啊！天下的道理都在这里面了，我再也没有什么可以告诉你的了！”
《道德经》：“天下之至柔，驰骋天下之至坚。”
柔软的舌头还在老人的嘴里活动自如，坚硬的牙齿却因为岁月的磨合疏松掉落。
天底下最柔弱的事物，比如水，比如空气，比如柔性似水的女子，比如充满智慧的老者，比如不经意流走的时间，就是这种貌似柔弱，却又孕含着最伟大的力量，而能驰骋于天下最强悍的事物。
看海边的沙石，正是冲刷的水流将其消解；看山上的岩穴，正是日夜的风吹将其洞穿；看豪迈的英雄，正是曼妙的女子将其折腰；看生命的强者，正是流逝的岁月将其变弱。
柔弱的水，却有伟大的力量
我们的一生始终在大道的运化下，经历着刚柔、强弱的变化，再强的人也要老去、弱去，再执着的意识也会在无穷的力量感召下变空、变无，天下至柔则天下至坚。