说到补气的药，人们往往想到人参。其实，除了人参，还有西洋参、党参、太子参等不同参类，它们都有补气的功能，但使用起来有所区别。
人参性温，既能补脾肺之气，又能大补元气，对于那些大病初愈、久病体虚而偏于气虚者，不失为一味良药。这类人群常表现为怕冷、活动后心慌气短、头晕眼花、爱出汗、大便稀溏、血压偏低、脉搏无力等。
作为一种温性的大补之品，人参在使用上应该严格把握适应症。血压偏高，有过脑溢血等病史，平时有口干、容易上火、面色偏红、大便干燥等表现的人就不宜服用。有的人体质虽然虚弱，但偏于阴虚，如伴有手足心发热、两眼干涩昏花、耳鸣、腰酸、尿少等，不能单用人参，以免火上浇油。
人参可以单独炖服，时间应长；也可以嚼服，在口中嚼服2—3片，可以益气生津提神；也可以切成薄片冲水代茶饮。党参、太子参的功效类似于人参，但是力量稍弱。
要注意的是，人参不能和破气的药物和食物同用，如萝卜等，以免影响药力；不宜同时饮茶，因为茶中的鞣酸会影响药物吸收；另外不宜与藜芦、五灵脂等中药合用。
西洋参性寒，除了补气生津，还能清火除烦、养胃益肺，不会导致“上火”、血压升高等问题。但它终归是药物，不适用于所有人。西洋参适合于有上述气虚症状，而又伴有津液损伤或阴虚内热者，如面红、口干、心烦失眠的人。
西洋参可以清火，因此脾胃虚寒、大便稀溏或男子阳痿、早泄、遗精、女子性欲淡漠、痛经、闭经、带多者，就不宜把西洋参作为保健品，以免进一步损伤阳气而加重病情。