孙中山毕生提倡素食，他一再说到素食的好处：“夫素食为延年益寿之妙术，已为今日科学家、卫生家、生理学家、医学家所共认矣。”
素食，相对肉食而言，是指完全以植物类原料制作的食品。这些植物类原料之中，特别值得一提的是豆腐。素火腿、素鲍鱼和素鸡、素鸭之类，都是用豆腐制成的。自从有了豆腐，素食的品种更加丰富多彩。孙中山对豆腐情有独钟。他不仅一生喜欢吃豆腐，还与“豆腐专家”李石曾成为好友。
李石曾，1881年出生于北京。他21岁时，随同清驻法钦差大臣孙宝琦来到法国，成为中国近代史上中国留法创业的第一人。他的“留法创业”与豆腐有关。
1907年，李石曾出版了法文版《大豆研究》专著，然后又出版了中文版《大豆》一书。就在这一年，李石曾结识孙中山。1908年，由于李石曾对大豆研究的成功，他在巴黎西郊创办一个“巴黎中国豆腐工厂”。他们生产的豆腐，参加了在巴黎举办的“万国食品博览会”，被誉为“美味素食”，在会上引起轰动，并很快在欧洲享有盛誉。1909年6月，孙中山来到巴黎，特意参观了李石曾的豆腐加工厂，对李石曾的创业成就备加赞赏。
在孙中山的餐桌上，经常有豆腐菜肴。就连他最喜欢的“四物汤”之中，有黄花菜、木耳，也少不了豆腐这一物，还有豆芽。
来自于豆类的各种各样的豆制品，是素食原料的重要组成部分。除此之外，素食原料还有植物油、面筋、菇类、藻类、蔬菜类、野菜类、干果类、鲜果类等。这些原料，不仅没有动物性原料的腥膻等异味，而且水分含量大、鲜嫩水灵、口味平淡，可调动各种烹调手段和调味方法，赋予素菜不同的滋味。因此，孙中山认为：“中国所发明之食物，固大盛于欧美；而中国烹调法之精良，又非欧美所可并驾。”