10年前，张顺是个专职屠夫——专门为附近的人宰杀大小牲畜。他说，干他们这一行的，在每次“行刑前”，心里都念叨这么一句话：别人不吃我不宰，别人不吃我不宰。即使是这样，仍常做噩梦。有一年冬天，张顺很便宜就从市场买了一头驴，盘算着到了春节杀了它，卖个好价钱。日子到了，他拎着一把长刀冲着驴就过去了，驴就到处躲藏。几次三番，张顺急了，上去一把搂住驴的脖子，挥刀要刺，驴冲天“嗷”的一声长叫，随后流出两行眼泪。张顺愣了一下。就在这时，家里的狗、鸡、猪都一阵乱叫，那条狗上来还要咬张顺。“反了你们”张顺想着，刀就停在了半空。正在这时，意想不到的事发生了：驴生孩子了！
一只小驴出生了，那把杀驴的刀还在地上插着。此时，大驴显得很安详，无所谓地看着蹲在地上抽烟的张顺，张顺老婆给喝大米粥，它也不喝；其他动物们，也都恢复了平静，可张顺的刀从此再也没有拿起来。张顺说，他已经10年没吃肉了。