素食是大乘佛教倡导的慈悲法门之一，即从不杀生戒延伸为对生命的普遍尊重与关爱，以大悲心及菩提心为基础，对菩萨自利利他的践行，断食众生肉 （腥）及葱、蒜、韭、薤等五辛（荤）。
很多人在发心素食之后，会有从荤食到素食的过渡期，可能会有想要吃肉而必须专门去克制的情况出现。很多素食餐厅会提供素鸡、素鸭等素食材料加工制成的料理，在这个时候就可以帮助刚开始素食的人，更轻松地完成过渡。
但是，常常会有这样的情况，吃素的人偶尔选择吃素鸡、素虾等仿荤食物的时候，会遭到质疑：既然你都已经选择吃素了，为什么还要吃仿荤？今天我们就来说说仿荤是怎么回事。
佛教传入中国时，并没有规定素食。直到南朝梁武帝颁布《断酒肉文》，力主僧人食素，并且成功推行，汉传佛教由此实现全面素食，而素食也成为了汉传佛教的特色。后来，素食进一步推广普及，进入民间社会，很多社会大众也开始吃素，有的人长年吃素，有的则在十斋日吃素。
用仿荤食做素食料理，则与早期中国传统的祭祀有关，素鸡、素鸭、素鹅等素三牲仿荤素食逐渐出现，方便后人祭祀之用。原意是以素食代替宰杀动物的习俗，诚心敬意不减，而且更加清净慈悲。
此外，为了能够让社会大众都愿意走近素食、开始素食，直到长期素食，让发心素食的人能够很快适应素食口味不退转，仿荤素食也因此发展起来。对于决心改变饮食习惯的人，做到一下子断绝是比较困难的，如果有仿荤作为调剂过渡，则会比较容易。
在素食一段时间之后，就能逐渐体会到素食的健康与美味，在家中烹煮也会选择天然当季的食材。当口味变得比较清淡，习惯天然食材的风味之后，就不会再特别需要仿荤食料理。
现代社会，大家越来越重视饮食的健康，素食主义的新观念在这方面也有很多的拓展，选用天然当季的食材，采用少油、少盐、少糖的烹饪原则，不仅可以减少厨房油烟，保持健康，而且因为减少了调味品，更加能吃到食材原本的味道。
素食主义已经不只是一种饮食方式，更是素食者的一种生活态度。保持身心的健康，认真面对自己的一餐一饭，面对自己生活的方方面面，选择清净的素食，活出自在的人生。