问：人说看气质长相可知其学佛有无成绩，也有一定的道理。一个学佛人用功弄得头发花白，未老见衰，似乎不妥，难免引起无知者误会，以为是吃素所致(当然肉食者问题更多更重)，如何改良色身？知有修定之法可使身心年轻化，参禅前修之可否？(因此想起：是日已过，命亦随减，当勤精进，如救头燃而有愧)，敬请师兄指导!？
答：依您信上用语观之，您所谓的「气质」，应是指一个人与他人接触时，带给他人的综合感觉。按一般世俗之认知而言，气质长相出众者，往往比较容易赢得他人的喜爱，此中最鲜明的呈现，即是许多团体的忠实成员们，对其领导者的仰慕称颂；即便是修行的道场，亦多有信徒倾心于其师之种种气质（例如安详自在、亲和慈悲、甚或令人慑服等）。从此一现象来判断，气质长相乃与福德有关。
尽管如此，从世间亦有许多气质长相出众者，生活过得不一定比其它人来得好，或者不见得人人均喜欢同一类的气质长相，乃至于其气质长相令一部分人甚为喜欢，却令另一部分的人甚为不喜的现象。以此常见的情形即可推知：气质长相仅是福德的众多展现方式之一；气质长相良好者，可以表示一个人过去世累积了相应的福德；或者此世的生活因缘顺遂，但是长相气质却不足以函盖其全部的福德，尤其不是观察其修行证果的依据；相对的，过去世累积了许多福德的人，也不一定会以此世人间大众所喜好的气质长相来展现。由此可知，以气质长相来评断福德的多少，是有偏颇的。那么，以气质长相来评断学佛的成绩，又是如何呢？所有的学佛人尽知，福德的来源是修习善净业，然而在《华严经》中，佛却明确地说：「忘失菩提心，修诸善法，是谓魔业。」这表示，同样是福德，有没有以菩提心作为核心，那是天差地别的。由于气质之类的福德乃是世间法所摄，佛道的修证乃是福慧兼具，若不知、不问、不管，或忘却菩提心的前提与内涵，只是专顾履行善业的结果，至多只能是人天有漏有为的善业果报，是不能出于轮回而有解脱的智慧，更不能知佛菩提道的智慧、功德；只有发了菩提心、持守菩提心，才能使所修的福德聚集在正修行上，进而求得真正的解脱及佛菩提智。佛法之所以珍贵，之所以异于外道，此为其一。气质长相既然只是福德的展现方式之一，且福德又因菩提心之有无而截然不同，可见以气质长相来评断学佛有无成绩，并不恰当。
从另一方面来看，菩萨道的内涵中必具六度波罗蜜，即是布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若等六度万行的菩萨行，所以真正的学佛、行菩萨道，必然不能偏废任何一度。在此六度中，与福德有直接关系者，即是前三度（布施、持戒、忍辱），而后三度尽管与福德也有关系，但却是以福德作为基础。由此可见，单以福德来衡量学佛的成绩，已然失当，何况是以部分的福德--良好的气质长相--来作为学佛得力与否的标准？
再进一步思量，若外貌会反应出学佛的成绩，何以僧团中仪表甚为出众之难陀尊者，不是声闻十大弟子？何以僧众所著之法服─袈裟，其意为「坏色」？何以观身不净为四念处之入门？何以解脱道之观行，以色蕴为首要观破之对象？何以《金刚经》会说「凡所有相，皆是虚妄；若见诸相非相，则见如来」？俗人重视外相，固然难免而可体解，学佛人却不能不以智慧为自己抉择正道！然则，欲度人者，不是应该因应对象的性情，善用方便而度之，正所谓「因势利导」吗？依一般世俗之认知，气质长相出众者，往往比较容易赢得他人的喜爱或敬重；以此可知，学佛人若有出众的气质外表，即意谓着度人时会有加分的效果，从度众的立场来看，佛弟子难道不应该注重保养、修饰其外在，免得让世俗人讥嫌而影响度众？
是的！基于度众摄众的立场，佛弟子的确应该要有一定的「威仪」。然而威仪并不等同于长相，只要行者善修菩萨六度─布施、持戒、忍辱、精进、禅定、般若，每一度都努力如法的修持，这样即便是头发花白、状似老衰，甚至是外现重病者，照样能在行住坐卧中，显露出庄重、自在、与安住，这才是真正的「威仪」，才是佛弟子该关注之处；而增长威仪之道无他，勤修菩萨六度是也！至于以头发花白、状似老衰来非议学佛人者，正同于以能否示现神通（甚至是粗浅的鬼神法）作为佛法证量之俗人。对此我们应该深思，尽管神通可以使此类人信服，佛陀却不希望阿罗汉们任意展现神通；那是因为此类人通常离修道还非常遥远，阿罗汉们尽管能以神通摄之于一时，但因其心深着外相，必难以在解脱道上前进。
三明六通大阿罗汉既已难度此类众生于解脱道中实修，作为菩萨道的初入门行者的我们，又如何能藉神通有效摄受此类深着外相的众生归于「凡所有相，皆是虚妄」的菩萨道呢？是故，对于此类众生，正应顺其因缘，待时节而度之，而非为其勤于保养光鲜亮丽的外貌；若因此而耽误了应该勤求道业的时间，那就是得不偿失了。乃至历代甚多不可思议的大心大愿菩萨，都是不吝身命的为救护众生而努力，乃至到了夙夜匪懈的地步。如此日夜操劳的为众生的法身慧命、为正法的久续流传而努力，这样日夜颠倒的生活能够不头发花白吗？但是为了众生、为了正法，这是菩萨该做的事情与行谊，亦是菩萨道行者道业增上的契机。所以从色身表相来看智慧及解脱的修证常常容易错会，当以实证的内涵与功德来论。至此，相信您应该已知道不能由色身容颜等执取为学佛有无成绩。至于「如何改良色身、使身心年轻化」，乃至「参禅前修之可否」，若发菩提心，具正知见修一切善法、次法，则事事无碍，皆不失精进，理应甚明；又观佛陀有三十二相八十随形好，一一好有无量好，皆属福德之业，可知相好庄严非不修也；然事有缓急，道有次第，法有多门，如何安心从现乐到后乐乃至究竟乐，就请您自行斟酌了。
-----正觉电子报《般若信箱76》问一