一天，佛陀带领弟子们入舍卫城托钵，途中看到一名梵志望着自己田中已经成熟、可以采收的稻米，面露欢喜之情。佛陀问同行的比丘们：你们有看到那位梵志吗？众人皆点头后，佛陀即默然入城托钵。然而，当天夜晚下了一场大雹雨，梵志田中的稻全部受损，女儿也在当时往生，双重的打击令梵志愁忧悲苦，举国之内无人能让梵志停止哭泣。
隔日，众比丘至城中托钵时，听到梵志家发生的不幸，便回去禀告佛陀。没有多久，梵志也哭着来到精舍求见佛陀，请示解除悲苦的方法。佛陀告诉梵志：世间上有五件事情无法避免，也无法脱离：
一、事物必会耗减，没有令其不耗减的方法。
二、事物必会变灭，没有令其不变灭的方法。
三、色身必会生病，不可能永无病苦。
四、色身会渐渐衰老，想要让它不衰老也是不可能的。
五、人最后都会死亡，没有人可以免除。世间人没有智慧，不了解佛法，见到这些耗减、变灭、老病死的现象时，就会愁忧苦恼，这是因为不了解真理。
佛陀继续劝勉梵志：不只有你家会有无常，世间都是如此，无常都在我们身边，怎能要求只有你可幸免？所以要以智慧观察这些无常现象，如果你因此而吃不下、不快乐，那你的冤家就会得意，而你的亲朋好友却会为你而忧愁；即使如此，这些无常之事也不可能回到像以前一样。所以，能够了解无常的道理，遇到变异、损失、老病死，也就不会难过悲伤了。于是佛陀为梵志说了一首偈语：
不以忧愁悲声，多少得前所亡？
痛忧亦无所益，怨家意快生喜。
至诚有慧谛者，不忧老病死亡，
欲快者反生恼，见其华色悦好。
飞响不及无常，珍宝求解不死，
知去不复忧追，念行至胜世宝。
谛知是不可追，世人我卿亦然，
远忧愁念正行，是世忧当何益？
接着，佛陀为梵志说布施、持戒等种种法，梵志心开意解，心意调柔，如实知苦、集、灭、道四谛真理，便恭敬顶礼佛陀，并合掌说道：我今已了解真理，从今以后皈依佛、法、僧三宝，奉行五戒，尽形寿不犯戒。言毕，绕佛三匝，欢喜而去。
典故摘自《佛说义足经卷一》