佛在世时，有一位频沙王，是佛陀的大护法，他有位很好的朋友弗迦沙王。一天弗迦沙王派使者送了一座金塔莲花座给频沙王，频沙王觉得这份礼物不但庄严华丽，而且也非常宝贵，于是恭敬的把这份重礼供养佛陀。佛陀也欢喜接受了。
频沙王接着请问佛陀说：「佛啊！我将礼物转送给您，不知该以什么东西回赠好友弗迦沙王呢？」佛陀说：「你可以写一段『十二因缘法』送给他。」
频沙王认为这确实是一个好主意，因为好友也身为国王，什么宝物他都有，送他再贵重的东西也是多余的，而佛陀的教法是无价之宝，所以，送他佛陀开示的十二因缘法，最适当也最有价值。于是将十二因缘法，一字一字用心的抄写下来，派人送给好友，并且请好友不只要每天背诵，还要思考里面的重要意涵。
弗迦沙王收到这分回礼，心想这十二因缘法一定有很深的道理，所以很用心的看，结果有了很深的体悟。他领会到人生的过程，由生到死完全不离开这十二因缘法，若是一朝因缘分散，哪里还有所谓的「人」呢？哪还有什么地位与荣华富贵！
他觉得再继续贪恋王位与权势，是一件很愚痴的事，于是把王位让给太子，自己落发披上袈裟，离开国家要到佛陀的道场。之间路途遥远，他一路托钵，学习过出家人的生活。
经过一段时日，即将进入舍卫国的国界，算算大约只剩七天的路程。一天傍晚，来到一家烧窑店前，他向主人要求借宿一晚，烧窑店的主人看到出家人很欢喜，于是就供养他，然后整理房间让他歇息。
此时，又来了一位修行人，他也向店主借住，主人说：「可以呀！但是，我只有一间空房，刚才来了一位修行者先住了，你可以和他同住一间吗？」修行人说：「可以。」因此，他们就同住一房。
后来的修行人问他说：「你从哪里来？看起来风尘仆仆的，好像走了很远的路。」他就自我介绍。后来者又问：「你心目中的师父是谁？」他回答：「我心目中的师父就是佛陀，我长途跋涉，就是为了到舍卫国向佛陀求皈依。」后来的修行人听了，便为他分析人生无常的道理。
「人命在呼吸间，人生的价值不在寿命的长短，重要的是能否彻悟真理，如果彻悟了，即可证得永恒不生不灭的慧命。人的生命原本就是起伏不定的分段生死；有的人寿命很长，有的很短，什么样的祸福都是由因缘而生，有过去生的因，就有现在的果。你还是好好把握当前的道念吧！」
听了这些话，他觉得就像甘露灌顶一样舒畅，于是问道：「你是不是曾经见过佛陀？」后来的修行人微笑道：「因为你要见我，但我担心人命无常，所以提前让你见到我啊！」他听了恍然大悟，眼前这位修行人原来就是佛陀，他赶紧礼拜叩头。隔天即将分别时，他和佛陀约定：「七天后我们再见吧！」佛陀仍然告诉他：「人生无常，祸福只在一念间呀！」他们就分手了。
这位比丘继续向前走，将入舍卫城时，路上有一只刚生产完、防卫心很强的母牛，当他走近时，母牛突然凶性大发直冲过来，牛角插入他的腹部，当场就肚破肠流伤重往生了。
这是佛在世时的故事，当事者面对佛陀，而佛陀能教他逃过这个劫难吗？答案是不能！这位弗迦沙王为了见到佛陀，为了修行而舍弃王位，结果还是受报往生了。好在在他往生前已知晓无常之理，如此，一念觉悟便不致于沦落恶道。
人身难得，我们既得人身，又有机会踏入佛门行菩萨道，是不是比弗迦沙王更有福报呢？请大家要自我警惕──人命在呼吸间呀！