修行既要有好的大环境作保证，如安定的社会和清净的道场，也要有好的小环境作保证，小环境就是我们自身。在修行的时候，我们自身要做好五件事情，即所谓的“调五事”——饮食上要不饥不饱；睡眠上要不节不支；身体上要不宽不急；呼吸上要不涩不滑；心态上要不浮不沉。
先说调饮食。饮食要求不饥不饱，不能吃得过量，也不能不吃，要符合中道。太饱了容易昏沉，坐不下去，太饿了心浮气躁，也坐不下去。所以一定要掌握不饥不饱。
次说调睡眠。睡眠要不节不支。节就是睡眠不足；支就是放逸贪睡。睡眠也要适度。干脆不睡，或者专门贪睡，都是不对的。禅七期间的睡眠安排，对每一个人来说，不管是年轻人，还是年老人，应该说比较适当。晚上9：30放养息，10：00就可以休息，到第二天早上4：30，这就有六个半小时了。如果真正睡得踏实，这六个半小时的睡眠会很充足。何况吃了中饭，最少还有两个小时的休息时间。加到一起就有八个多小时。人的睡眠需要，八小时足矣。普通人把一天三八二十四小时，分为工作八小时，睡眠八小时，进行其它活动八小时。而修行人一天差不多有十多个小时用来修行，八个小时用来睡眠，这做到了不节不支。
接着谈调身体，也就是调坐姿。坐的姿势要求不宽不急。就是不要太放逸，也不要太紧张。急就是紧张，宽就是放逸。放逸了，心容易打妄想，难以入静；太紧张了，身体就不能放松，也不能入静。
再谈谈调呼吸。调息是非常重要，要做到不涩不滑。涩就是不顺畅，滑就是不知道呼吸是出还是入，自己的注意力不在这上面，而是在打妄想。我们在调呼吸的时候，要掌握这个要领，不涩不滑、绵绵密密、若存若亡。这个话说来容易，做来难。要心心念念，使息和意念紧密地联系在一起，在同一个点上，在同一个部位上，只有这样你才能够做到不涩不滑，绵绵密密，若存若亡。
最后谈谈调心态。心态要求不浮不沉。在调整呼吸的过程当中，意念不要上浮，也不要下沉。浮起来了，容易打妄想、翻腿子；沉下去了，容易打瞌睡。不浮不沉，就是要让你的意念清清楚楚，明明白白，知道呼吸之出入。
调心态的重点又放在调呼吸上面。各位要知道，佛陀在讲禅观的时候，宣称有“二甘露门”——一个是不净观，一个是数息观。这两个法门，是成佛做祖、了生脱死的两个甘露门。参禅、看话头，如果不从调呼吸入手，很难入手。所以，必须先从数息观入手，让心先静下来，等妄想少了，再参话头。不管是出家众还是在家众，这一法是进入禅定、解决生死问题的前提条件。