佛陀时代，私诃牒国有一座高山，名为私休遮他，山中有五百位修行人在此精进用功。每个人都认为自己成就了广大神通，达到究竟的涅槃境界。当时，佛陀初初证悟，开始弘化四方，开演诸多微妙法门，这些修行人虽有得度因缘，却未亲近佛陀。
一天，佛陀观察他们的得度因缘成熟，便独自前往这座山中，欲度化这五百位修行人。佛陀缓步来到一棵大树下，端身正坐，入大禅定，身放百千光明，遍照整座山林。五百位修行人看见这种奇异的景象，以为火烧山林，个个惊慌怖畏，持咒引水欲灭除火焰。然而，用尽了所有的神通力，也无法令其消失。
就在每个人满怀疑惑之际，突然远远看见佛陀在树下专注打坐，光明晃耀有如日出金山，因着好奇，他们来到佛陀面前。佛问他们从何处来，修行人回答：我们在山里修行许久，今日因看见有火光之相，以为火烧树林，所以才来到这里。佛说：这是福德之火，不会伤害任何人，我来这里是为了解开你们的无明之结。五百位修行人议论纷纷，认为他们所了解的九十六种外道之中，并没有像佛陀这样的人。佛陀向他们解释，自己本来是悉达多太子，舍弃王位而出家求道，现已成就佛道，能回答任何修行的问题。
于是，五百位修行人向佛至诚礼拜，请示佛陀：我们所学的《四无碍经》，含括天文、地理、君王治理国家、统领人民的方法，以及九十六种道术。这些是涅槃法门吗？希望佛陀为我们解说，增广我们的见闻。佛陀回答：久远以来无数劫中，我经常学习这部经典，也修得五种神通，可以任意移动高山或使河流停歇，但依然生死流转不休，从未听过有依此得证涅槃或修道有成者。因此，你们现今所修习的种种，并非真正的修行。于是，佛陀开示道：
真正的修行人，断绝生命烦恼之流，内心无欲无求，身口业三业清净。
自在的修行人，破除我执、法执，心如虚空，无染无着，欲望烦恼皆得解脱。
虔敬的修行人，舍离须发衣饰的好乐，诚心正意如法修行。
勇敢的修行人，降伏种种恶业烦恼，犹如蛇蜕重生。
精进的修行人，断绝世事羁绊，言语慈悲柔软，恒常修持八种圣道。
清净的修行人，远离恩爱尘缘，心不执着，无欲无贪。
法喜的修行人，常自独处念道，不乐群聚愦闹，惟好清净涅槃，不入诸趣流转。
智慧的修行人，通达宿命，尽除生死轮转因由，清净光明，发起神通妙用无穷。
佛陀又开示这些修行人，自认所修已通达涅槃，就好比少水之鱼，如何能得到真正的快乐？他们听闻佛陀的法音，内心欣喜无量，个个自愿礼佛为师，即时须发自落而为沙门，最后皆因行持清净而得证阿罗汉果。
典故摘自：《法句譬喻经卷四》
省思
所谓欲知山前路，须问过来人，在修行的过程中，如果没有善知识的慈悲引导，往往容易自以为是、得少为足，而走错路、绕远路。因为道途上的半路风光，是一重又一重考验自心的关卡，而善知识的智慧、慈悲，能启发后学领悟自心幻化梦境的虚妄本质，直指究竟宝所的归家之路，令修行人真正漏尽烦恼，回返清净自性。因此，诸修行人当亲近善知识，无有疲厌，如法修行，必然能得清净与安乐。