父母是孩子的第一任老师，父母的观念、态度等都可能会影响孩子的一生。家庭教育的重要程度由此可见一斑。然而许多家长并不理解它的重要性，甚至还会有人这样说：自己的孩子，爱怎么管就怎么管。其实早在中国古代时期，一些圣人和学者就非常重视家庭教育，并且给世人留下了很多宝贵的经验。下面就让我们跟随这篇文章来了解一下古代的家教思想。
一、古人以教育子女为人生要职
古代的家庭，既是一个生活单位，也是一个生产单位和教育单位。古人十分重视齐家和治国的关系。
《礼记大学》中写道：古之欲明德于天下者，先治其国；欲治其国者，先齐其家；欲齐其家者，先修其身。也就是说，古人认为身修而后家齐，家齐而后国治，国治而后天下平。因为天下之本在国，国之本在家，家之本在身。这充分说明了个人，家庭和国家的关系，治国应从治家始，治家应从教子始。从齐家治国这个目的出发，古人把家庭教育看作是国之根本，十分重视家庭教育的作用。
古人把教育子女看成是父母的重要责任，养子必教，养子不教不仅危害自身，也危害他人，更危害国家。宋代程颐说：人生之乐，无如读书；至要，无如教子。明代方孝孺也说：爱子而不教，犹为不爱也；教而不以善，犹为不教也。古人的这种看法，在当今社会也是颇具现实意义的。
二、古代家教注重立志教育
人不立志，非人也。古人教育子女非常注重树立远大志向，做一个正直的人。颜子推说：有志尚者，遂能磨砺以就素业，无履立者、自兹堕慢，便为凡人。古人不仅认为立志重要，而且还提出立什么样的志最好。明代杨继盛说：人须要立志你发愤立志要做个君子。则不拘做官不做官，人人都敬重你，故我要你第一先立起志气来。可见古人并不都看重做官，而是强调要明理，要先做一个正直的君子。
这种立志与做人联系起来的看法，在今天看来也是难能可贵的。我们经常听到父母对孩子说要如何如何，将来就可成为什么家、什么长或什么 师。社会固然需要各种家、各种师或各种长，可要建成一个祥和、安定的社会，更需要胸怀大志、正直明理的人。中国古代有很多辉煌时代，潜心研究就会发现，这与当时古人懂得人生价值和道德教育，重视先做人才能做事，是直接关联的。
三、古人教子注重俭朴、廉洁教育
以勤俭为本，爱惜一布一饭，这是人生道德启蒙教育的一部分。中国古代的家教也崇尚勤劳俭朴，认为顾人之常情，由俭入奢易，由奢入俭难。（人从简朴走入奢侈容易，从奢侈回到简朴则很难）。历史上，很多古人留下过家训。他们并非穷得揭不开锅才大谈简朴，而是清楚的知道很多事成于俭约、败于奢靡，把简朴当作人生中一种美德。
这些道理既不深奥，更不新鲜，可如今许多父母似乎知之甚少。现在有的人挂在嘴边的话是：就这么个孩子，钱不花在他身上给谁花？那些自己含辛茹苦、并没有太多钱的父母也这样认为：我们小时候够苦了，让我们的孩子再浪费些也不算过份。正因为有这样的思想指导他们的家教实践，有不少家庭的教育失败了。这样也就会有十几岁的小学生发脾气撕百元钞票以示威；高等学府的骄子多买几两米饭用作洗碗的抹布。而受过教育的古人都是懂得一粥一饭，当思来之不易；半丝半缕，恒念物力维艰。
另外，现在有不少人丢失了俭朴的传统美德，把让孩子常常得到享乐的体验当作一种重要责任。其实这样下去，孩子长大以后，往往心理素质、承受能力、意志力都会比较差，人生的苦头在后面。
古代家教不仅崇尚勤俭，而且还注重正直廉洁的教育，讲求清白传家。《汉书疏广传》记载，疏广告老还乡时，带回不少皇帝和太子赐赠的黄金。他用这笔钱每日宴请乡里亲友，当钱快花完时，疏广的子孙便私下托人劝疏广留点钱为子孙置些田产。疏广听了说，我不是不考虑子孙后代，我想他们如果能够辛勤耕作，家中原有的田产是可以维持一般人的生活水平的，现在如果再多给他们钱财，岂不是教他们怠情吗？
在开眼看世界第一人林则徐的词旁有一副对联：子孙若如我，留钱做什么？贤而多财，则损其志；子孙不如我，留钱做什么？愚而多财，益增其过。这些事例都告诉我们，真正为子孙的长远利益着想，就应该喻之以义，遣之以义，而不遗之以利。
四、古人教子反对溺爱
古人教子讲究慈爱，反对溺爱。这点尤有现实意义。韩非子曾说：夫严家无悍虏，而慈母有败子。司马光亦说：为人母者，不患不慈，患于知爱而不知教也。他们认为父母之爱需理智而有分寸，才会起到正面的作用。爱之太殷，忧之太勤，则会使孩子养成任性、骄狂的习性，甚至走上歧途，所以古人云：爱不可溺。
慈母败子是古人以自己的教训得出的道理。这个道理仍如警钟，提醒为人父母者不可溺爱子女，而要注重做人的道德伦理教育 。
五、家训古话──培养良好习惯和品质
为了对幼儿进行启蒙教育，古人尤其强调家训和培育良好家风，在一个人的幼稚之时。就对其训诫诱导，使其习与智长、化与心成。因此，从某种意义来说，家训的本质就是培养一个人良好的习惯和品质。我国著名的教育家叶圣陶先生曾深刻指出：什么是教育，简单一句话，就是要养成良好的习惯。
明末清初的《朱子家训》仅522字，通篇意在劝人要勤俭持家安分守己，将中国几千年形成的道德教育、良好的习惯培养等，以名言警句的形式表达出来，可以口头传训，作为治理家庭和教育子女的座右铭，比如黎明即起，洒扫庭除，要内外整洁。既昏便息，关锁门户，必亲自检点（人要早起才能神志清醒办事从容，使屋内屋外干净整洁，天黑了便要休息，关闭好房门反省一天的行为）从居家习惯到品性修养等说得很详细，类似这样的规劝在同类的家训中经常被提及，比如《姜氏后人别忘本》中所言：孝敬父母，甘为人子。关心照顾，赡养细致。团结亲朋，和睦兄弟；相亲相爱，姑嫂妯娌不贪富贵，人品大事文字很直白，要善待亲情，爱护亲人，不贪图富贵等，这是一个人优秀品质之一。