佛教提出四根本戒，若是犯了四根本戒，无论出家在家都是违法的。别人的东西，一针一钱都不要拿，即使父母的东西也不能拿，拿了也算是犯盗戒，你拿了东西别人不知道，这伽蓝菩萨总知道吧？无论大东西小东西都不要拿，你自己的东西不喜欢别人拿，别人的东西我们也不要去拿。我们是出家人，出家人要持戒修行，修行是就是，不是就不是，不能说瞎话，不能欺骗别人，不能损坏常住的一草一木。要考究起因果来呀，一点也马虎不得。
那年我在一个寺里住，方丈跟山底下的老百姓关系很好，老百姓常到山上去吃点饭，弄点毛竹，有一个人他在那里吃了顿饭，拿了根毛竹，准备拿到家里用用，看天还早，就睡一觉再回去，梦中伽蓝菩萨跟他说了，今天你吃这顿饭，拿庙里一根竹子，我给你记上账了，以后要还哪！伽蓝菩萨不是一个，他有很多的化身。
后来这个方丈死了，根据他多少年的那些作为呀，要下地狱的，虽然是方丈也不行。他死了，伽蓝菩萨说这里还有点债你没还，你把常住的东西送给山下的老百姓，你送了多少，你早晚把这些东西讨回来，再说下地狱。
就这样，他经常到山下去讨东西，那因果账记得很清楚！我看到山下常有老百姓来，说方丈到山下去讨债，他们来送债，有的送几斤米，有的送几斤油，你看这因果多认真哪！你把常住的东西送给人家，伽蓝菩萨都给你记上账了，谁送谁还哪。常住的一针一线，一草一木，你不能做人情，做人情不行啊！不管你是什么执事，你都不能随随便便把常住的东西送人，你自己也不能乱用，大众分的东西，你有一份，大家还没分，你另外搞，这有因果呀，这弄不得。
古代的执事他都很认真，洞山，方丈和尚受了凉，感冒了，他那个侍者想到库房里拿块生姜，给方丈和尚发发汗。库头说：拿钱来，常住的东西我不能随便给你。方丈赶快拿几个钱去买，古代的这些纲领执事都是讲因果。后来方丈老了，就向大家提出要库房里那个卖生姜的做方丈。
杨岐禅师他是库房管账的，他有两盏灯，以前煤油也没有，他喜欢念《法华经》，他夜晚记账的时候用常住的灯，看经的时候用他自己的灯。他那个灯放到常住的灯上边，他为什么这么放呢？以前点灯用灯芯子，点时间长了会往下滴一滴油，他若把常住的灯放在他的灯上边，时间久了，常住的油就会滴到他的灯里边，因此他把自己的灯放在上边，就是滴油滴到常住的灯里，他不背因果，就这么严格！后来人纪念他们，库房里有付对子：杨岐盏灯明千古，宝寿生姜辣万年！都是两个看库房的。
凡是经自己的手所做所办的，这都有因果。浪费了常住的柴米油盐，这都有因果。这样一说谁还敢出家呀？那没办法，因果就是这样，你出家，就要真实出家，就要警策你，不然你弄了，你就堕落了，你修行修不成了。确确实实地一点也不能犯，犯了你就要承担因果责任，你纵有天大本事也躲不过。
古代有很多这方面的公案，有个老修行，他看《法华经》，他喜欢吃茶，他泡的那个茶底总是留一点不吃，倒掉，本来他修行很好，就是喜欢倒这个茶。水不能乱用啊，按佛教制，比丘一天连吃带用，只有七斤半水，你多用了就要负债，他连倒带浪费，阴曹地府给他攒了一大缸水：这都是你浪费的水，你喝完了再生西方！那么大一缸水，他怎么能喝得完呢？他坐在那里大哭。这时来了一个鬼王，他说：师父，您老人家在这儿哭啥呢？这鬼王是老修行生前喂的一只猫，猫要吃老鼠，杀生害命啊，怎么办呢？他把猫脖子上拴个铃铛，猫一动，老鼠就躲了。这只猫经常卧到老和尚身边，听到过一点《法华经》，因为这个善根，猫死后就成了鬼王，他要报老和尚的恩哪，他喊一声，手下的小鬼都来了，争着喝水，这水都是老和尚念《法华经》用过的水，这些小鬼一喝，都超生了。